RAW現像やレタッチで活きるPower Mac G5のパワー
現在、高橋氏が使用しているデジタルカメラはキヤノンのEOS 1Ds Mark㈼。カラーモードはAdobe RGBで、フォーマットはRAWデータで記録している。「自分が写真をセレクトするときは、RAWデータの段階で行います。特にPower Mac G5を導入してから、RAWデータを現像するスピードが速くなったので作業は快適ですね」。
オフィスでは4台のPower Mac G5が稼働し、レタッチにはAdobe Photoshop CS2を使用しているが、やはりG5のパフォーマンスによって作業効率が向上したという。「マルチタスクのMac OS Xに移行してから、システムが安定してレタッチに集中できるようになった」という点も、多忙なスケジュールの中で常に最高のクオリティが求められる高橋氏にとって大きなプラスになっている。
もちろん写真をレタッチする上では、ビューティーフォトならではの「画作り」を意識している。「レタッチは僕と女性のアシスタントで行います。女性の感覚は女性が一番理解できると思いますからね。ただ、今のビューティーフォトのレタッチは、人工的な方向へと向かっている気がします。それは男性にとって理想の女性や肌かもしれませんが、きちんとした肌の質感、皮膚感があって、かつキレイというのが女性の好む写真ではないのでしょうか？ だから僕は、肌の質感をレタッチで消さないように心がけています」。
フォトグラファーの意図を明確に伝える
レタッチが済んだ写真は、インクジェットプリンタで出力した見本を添えて納品される。プリンタのキャリブレーションもとっているが、メーカー提供のプロファイルを用いても「実際の印刷物にかなり近いプリント結果が得られる」と高橋氏。
納品時に添えるプリントは、印刷をシミュレーションするものではなく、フォトグラファーとしての意図を伝えるためのもの。フォトグラファーが色を含めた画作りの意図を明確に伝え、印刷会社がそれを忠実に再現すれば、RGBとCMYKの違いはあっても狙い通りの印刷結果となるのだ。高橋氏は編集者や印刷会社とのコミュニケーションを欠かさないが、これはプロのフォトグラファーとして「絶対に必要なこと」と強調する。
一方、最近では出版社や印刷会社のデジタル化への取り組みも進んでおり、サーバへ直接データを納品するケースも増えてきたという。
ポストプロダクションツールApertureへの期待
最近、高橋氏が使い始めているのが、フォトグラファーに向けたアップルのオールインワン・ポストプロダクションツール「Aperture」だ。プロフォトグラファーの要求やワークフローと結びつけた上で、高橋氏はApertureの印象をこう語る。
「写真のセレクト作業でApertureを使いこなすことができたら、かなり強力なツールになると思いますよ。デジタル化してから写真のセレクトが面倒になったという声をよく聞きますが、Apertureなら、まるでライトテーブルの上にポジを置いたように印を付けていき、写真を絞り込みながら最後の1枚をセレクトできる。アナログ時代の感覚に近いんです。写真の表示スピードや並べ替えの快適さにも期待できますね」。
新しい技術を導入することで、コストを抑えながら作業効率がよくなり、クオリティも上がる……これが高橋氏が考えるデジタル環境の理想だ。「今度はロケ用にMacBook Proを買う予定です」とアップルの最新ソリューションにも注目する高橋氏は、これからもデジタルとMacを巧みに使いこなし、ビューティーフォトの第一線ですべての女性が求める「美」を創作し続けていく。