H.264とは何ですか。
H.264は、MPEG-4規格に採用された次世代ビデオ圧縮技術で、MPEG-4 Part 10として知られています。H.264は、MPEG-2の半分のデータレートで同規格の最高画質に匹敵する映像を提供できます。H.264は、3GからHDまでのあらゆる動作帯域（40Kbps〜10Mbps超）で優れた画質を提供できます。
H.26L、AVC、JVTとは何を意味しますか。
これらはいずれも、H.264ビデオコーデックを意味する言葉として使われることがあります。H.264は、ITU （International Telecommunication Union）とISO MPEG（International Organization for Standardization’s Moving Picture Experts Group）という2つの標準化団体が、JVT（Joint Video Team）という団体を設立して共同で標準化したものです。当初、この新技術はITU側でH.26L、MPEG側でAVCと呼ばれていました。標準化の過程では、JVTと呼ばれたこともあります。しかし、現在では、H.264が最も一般的な名称として使用されています。
H.264はなぜQuickTime 7に組み込まれたのですか。
数年前、ISOがMPEG-4の基盤としてQuickTimeファイルフォーマットを採用しました。QuickTimeは、オープン規格に採用されたことで、MPEG-4、3GPP、3GPP2仕様のコンテンツ制作/再生市場をリードする立場になったのです。そこでアップルは、オープン規格への責任を果たすべく、最新のMPEG-4ビデオコーデックH.264をQuickTimeに直接組み込みました。オープン規格であるH.264を使用すると、世界中の企業が相互連携する製品を製造することができます。世界標準としてのH.264には数多くの利点がありますが、アップルではそれ以上に、H.264が提供する映像クオリティの素晴らしさを高く評価しています。H.264は優れた映像を配信できるのみならず、MPEG-2に比べてはるかに低いデータレートも実現しています。また、現在市販されているハードウェアでシームレスに再生することができます。
アプリケーション開発者は、QuickTime APIからH.264を利用できますか。
はい。H.264は、QuickTimeの他のビデオコーデックと同じようにQuickTimeメディアアーキテクチャに組み込まれています。そのため、アプリケーション開発者は、QuickTime APIを使って、ソフトウェア製品にH.264のエンコーディング機能やデコーディング機能を追加できます。たとえば、TigerのiChat AVほか、数百種類にものぼるアプリケーションが、QuickTime 7のH.264サポートの恩恵を受けることができます。
H.264を使用するには、特別なハードウェアが必要ですか。
H.264は先進のコンピュータ技術を駆使したコーデックですが、現在市販されているコンピュータ上でも、特別なハードウェアを追加することなく動作できます。たとえば、H.264でエンコードされたフルHDムービー（1920x1080、8Mbps、24fps）は、デュアルプロセッサ搭載のPower Mac G5で美しく再生できます。インターネットサイズのコンテンツ（40kbps〜300kbps）であれば、携帯電話機や一般消費者向けコンピュータなどのごく基本的なプロセッサで実行できます。
H.264はどのような業界で採用されていますか。
H.264はスケーラビリティの極めて高いコーデックです。3GからHD超にわたる幅広い帯域幅や用途において優れた画質を提供します。何より素晴らしいのは、H.264が標準技術であること。そのため、通信、家電、放送関係の企業は、互いに連携動作する製品を製造することができます。H.264は携帯電話からHDTVを代表するさまざまな組織で採用されているため、消費者用からプロ用、ハードウェアからソフトウェアまで、この規格をサポートし、相互連携するさまざまな製品を目にすることができます。H.264関連の最新情報および製品発表については、mpegif.orgを参照してください。（英語の情報です）
H.264とMPEG-2の違いについて教えてください。
従来、HD MPEG-2コンテンツ（1920x1080）は12〜20Mbpsで配信されていましたが、H.264は同じ1920x1080コンテンツを7〜8Mbpsで配信でき、しかも画質は同等またはそれ以上です。H.264は、MPEG-2の約半分のデータレートでDVDクオリティの画質をお届けできます。このように効率の高い技術であるため、H.264は、プロのメディア業界におけるMPEG-2の後継仕様となる可能性が高いと考えられます。
H.264とWindows Media 9の違いについて教えてください。
Windows Media 9は一企業によって開発された独自技術です。対するH.264は、世界中のさまざまな業界の多数の専門家による活発な共同研究を経て開発され、世界標準として確立されました。映像クオリティテストに主観的な要素がふくまれる可能性は常にありますが、Windows Media 9よりもH.264の画質が優れていると私たちは考えます。
H.264とQuickTime 6のMPEG-4の違いについて教えてください。
QuickTime 6にも搭載されたMPEG-4ビデオ（MPEG-4 Part 2）は、インターネットおよびマルチメディア携帯端末業界で幅広く採用され、同規格の展開に重要な役割を果たしました。H.264（MPEG-4 Part 10）はMPEG-4 Part 2よりも新しい技術で、同じデータレートで比較した場合、MPEG-4 Part 2ビデオコーデックでエンコードしたビデオの4倍のフレームサイズを達成できます。
MPEG-4 Part 10の実用化後は、MPEG-4 Part 2にはどのような使用用途があるでしょうか。
もちろんです。MPEG-1、MPEG-2が今でも業界で使用されているように、MPEG-4 Part 2も引き続き使用されるでしょう。MPEG-4 Part 2は、MPEG-4 Part 2ビデオのキャプチャおよび再生が可能な3G対応の携帯電話機やデジタルカメラなど、MPEG-4 Part 2対応デバイスやプレイヤーとの互換性を維持するうえで必要になるでしょう。
H.264とH.263の違いについて教えてください。
ITUによって策定されたH.263は、当初、遅延の少ないビデオ会議用のビデオコーデックとして知られていました。H.264は、同じ低遅延ビデオ会議用途でもH.263の後継仕様としてITUに採用されています。H.263は10年以上前に登場した技術であるため、その後の技術進化により、H.264では、すべての動作帯域においてH.263よりも高いクオリティを提供できるようになっています。H.264は、アップルのTigerに搭載されているiChat AVや、ビデオ会議システム専門のTandberg、Polycomの製品などのビデオ会議ソリューションに採用されています。
H.264とPixletの違いについて教えてください。
H.264とPixletでは、使用目的が異なります。
Pixletは、デジタルフィルムメーカー、アニメーター、特殊効果アーチストが、標準的なPowerMacやPowerBookで高解像度のイメージシーケンスを簡単にチェックするため、ワークフローに重点を置いて開発されました。Pixletはフレーム間依存がなく、シーケンス内のすべてのフレームを再生するため、シーケンスの隅々までくまなくチェックすることができます。Pixletを使用すると、1GHz G4以上のMacintoshで、960x540のハイエンドデジタルフィルムフレーム（約20Mbps）のリアルタイム再生、デュアルプロセッサ搭載の2GHz G5以上であれば、1920x1080フレーム（約40Mbps）のリアルタイム再生も可能です。そのため、ベンダー独自技術の高価なハードウェアを購入しなくても、専門的なチェックが可能になります。
一方、H.264は配信に重点を置いたコーデックで、高い画質と圧縮効率を達成するように最適化されています。この技術では、フレーム間で変化しないデータを利用して、圧縮効率を上げています。1920x1080のコンテンツで比較した場合、Pixletが約40Mbpsを必要とするのに対し、H.264では約8Mbpsですみます。H.264は、この高い効率により、携帯電話からコンピュータ、HDTV超にいたる幅広いデバイスで、配信や再生を行うことができるのです。
H.264と、新しい高品位DVD規格の関係について教えてください。
H.264は、高品位DVDの2つの仕様、HD-DVD、Blu-rayの両方で、必須技術として承認されています。
H.264は他の標準化団体でも採用されていますか。
はい。放送関係では、H.264はヨーロッパのDVB、日本の主要テレビ局6社で既に採用されているほか、米国のATSCでも最終検討段階に入っています。ITU-Tでは、H.241ビデオ会議規格にH.264を選択しました。また、モバイル分野では、3GPP（GSM）に既に採用されているほか、3GPP2（CDMA2000）でも最終検討段階に入っています。
H.264のライセンス条件について教えてください。
H.264のライセンス条件については、www.mpegla.comおよびwww.vialicensing.comを参照してください。