La adopción de los protocolos Ethernet y TCP/IP como estándar de los últimos PC y Mac ha facilitado notablemente la interoperabilidad entre ambas plataformas.

Para conectarse a una red, el Mac OS X cuenta con un cliente AFP (AppleShare File Protocol), un cliente SMB para conectarse a servidores de archivos Windows y también un cliente NFS para los servidores Unix. De este modo, integrar clientes Macintosh en estas plataformas de servidores es realmente fácil.

Macintosh y PC en una red de computadora a computadora
Para conectar varios sistemas Macintosh y PC, la solución más sencilla es configurar una pequeña red Ethernet. El Mac OS X 10.1 cuenta con una aplicación cliente SMB incorporada que permite a los clientes Macintosh conectarse a servidores Windows.

Macintosh y PC en una red de área local
Con el Mac OS X 10.2, los sistemas Macintosh pueden conectarse a todas las plataformas de servidores importantes del mercado: AppleShare, Unix, Linux y Windows (NT/2000/XP). Esto es así porque el Mac OS X 10.2 admite como estándar los protocolos de archivos compartidos AFP, SMB/Samba, WebDAV y NFS (Network File System) de Unix.

Dependiendo del sistema operativo del servidor de red, ten en cuenta lo siguiente:

- Mac OS X Server es un sistema operativo de servidores de la próxima generación. Gracias a su alto rendimiento, el Mac OS X Server puede servir un gran número de estaciones de trabajo, tanto si son Mac, PCs de Windows o estaciones Unix. El software proporciona los servicios para compartir archivos Macintosh (AFP sobre IP), Windows (CIFS, via Samba) y Unix (NFS).

Además de compartir archivos con Windows, el Mac OS X también es ahora compatible con la identificación de usuarios WINS (Windows Internet Naming Service) y Open Directory.

- Windows NT/2000/XP - Mediante el Mac OS X 10.2, los clientes Macintosh pueden conectarse directamente a servidores Windows gracias al cliente SMB incorporado en el SO de Mac. El Mac OS X 10.2 requiere dominio, nombre de usuario y contraseña.
- Linux o Unix - Los clientes del Mac OS X pueden conectarse a estos servidores mediante NFS, exactamente igual que el resto de estaciones Unix de la red. Visto desde el Mac OS X, es lo mismo que conectarse a un servidor Apple o Windows.
- Novell Netware - Las soluciones de compatibilidad de Macintosh se extienden hasta los servidores Netware (desde su versión 4.x). El soporte para AFP viene hoy en día incorporado en el Novell 6 y es una opción en la versión 5.x.

Impresoras compartidas en red
Los Macintosh y PC conectados a una red pueden compartir impresoras

Al igual que el Mac OS 9.x, el nuevo sistema operativo admite todas las impresoras PostScript del mercado, pero el Mac OS X Server 10.2 es aún más impresionante a la hora de imprimir. Esto es así porque las impresoras gestionadas y compartidas por el Mac OS X Server 10.2 se ven como impresoras de PC por las computadoras con Windows y como impresoras de Mac por las que ejecutan el Mac OS 9.x o el Mac OS X. ¡Los servicios de impresión del Mac OS X son accesibles incluso desde las estaciones de trabajo Unix!

Si las impresoras conectadas a la red no admiten PostScript, usa soluciones de software como PowerPrints for Networks, que reconoce más de 1.600 modelos diferentes.

Los usuarios de Windows NT Server y de Windows 2000 Server podrán comprobar que las computadoras Mac pueden conectarse a cualquier impresora no PostScript mediante un controlador NT o Windows 2000.

Sistemas Macintosh y PC en una red inalámbrica
Todos los sistemas Macintosh recientes vienen con la tecnología AirPort, lo que te permite crear una red inalámbrica con varios computadoras. Gracias a esta tecnología, los sistemas Mac y PC pueden comunicarse entre ellos por el aire. Esta tecnología permite transferir datos a unos 11 Mbits/s en un radio de 50 metros.

Para usar AirPort, los propietarios de una Mac necesitan una Tarjeta AirPort y una Estación Base AirPort. La última funciona como un router y permite a una serie de máquinas compartir una conexión a Internet. La Estación Base AirPort también puede actuar como puerta de acceso entre la red inalámbrica y la red de cable de la empresa. Para permitir que las PCs y las Mac interactúen en la red inalámbrica, lo mejor es equipar las PCs con tarjetas inalámbricas del tipo Agere Orinoco. Para compartir archivos directamente o compartir impresoras son necesarias las mismas herramientas que se utilizan en una red de equipo a equipo convencional.

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