iPod touch ha transformado la experiencia de aprendizaje para los estudiantes de cuarto grado de la Escuela Primaria Central en Escondido, California. Estos estudiantes están ansiosos por aprender, y tienen los resultados de los exámenes como prueba.

La inspiración

Luego de usar su iPod como grabadora de voz para uso personal, Kathy Shirley, Directora de Servicios de Tecnología y Medios del Distrito Escolar de Escondido, vio su potencial como herramienta de aprendizaje para que los estudiantes mejoren su fluidez y comprensión. Con su gran población de alumnos de inglés, la Escuela Primaria Central fue el lugar perfecto para que Shirley presentase estas nuevas estrategias.

Un método que los maestros usan para registrar el progreso de los estudiantes es hacerlos leer un fragmento en voz alta, durante un período de tiempo asignado. La meta es que los estudiantes puedan leer tranquilamente tantas palabras como puedan en un minuto. Cuantas más palabras reconozcan, mejor será su comprensión de la lectura. Antes de adoptar el iPod touch, un maestro debía realizar marcas por cada palabra leída por un estudiante. Además de la ineficiencia de tener que trabajar por separado con cada estudiante, el proceso hacía difícil que los estudiantes registraran su propio progreso.

Por ello, Shirley reunió a un pequeño grupo de maestros que se ocupan de actividades de lectura y les entregó dispositivos iPod touch. Con la meta de recolectar datos de referencia, los maestros y estudiantes integraron el iPod touch en sus ejercicios de idiomas. Luego de seis semanas de prueba, el progreso de los estudiantes excedió en seis veces el índice considerado normal para ese período de tiempo. Los maestros también encontraron que cuando los estudiantes podían registrar y, por primera vez, escucharse leer, se volvían más participativos, estaban más motivados y se involucraban más en su propio aprendizaje. Los estudiantes podían recibir un comentario instantáneo, lo cual cambió la forma en que aprendían.

"Los niños están aprendiendo a un nivel que no creía posible".

- Kathy Shirley, Directora de Servicios de Tecnología y Medios

La implementación

Para financiar el programa piloto, Shirley usó el dinero para tecnología disponible en su presupuesto. Luego, compartió los resultados iniciales con el consejo escolar e invitó a los miembros del consejo y al director general a visitar las clases donde se implementó el programa. Al ver los resultados y experimentar de primera mano el impacto que el iPod touch estaba teniendo en el aula, el consejo se vio obligado a mantener un compromiso financiero continuo con el programa. Se asignó la financiación y se estableció una partida en el presupuesto anual, "como la electricidad", dice Shirley, teniendo en cuenta lo importante que era continuar con la expansión del programa. Cuando el distrito decidió ampliar el programa de iPod touch para la Escuela Primaria Central, la implementación fue muy simple.

Escondido compró un carro de iPod touch por aula, entregando un dispositivo por estudiante. Cada estudiante tiene un iPod touch para utilizar en la escuela durante todo el año. Antes de comenzar el año escolar, los maestros involucrados en el programa se entrenaron durante unas horas con los profesores de tecnología del distrito. Esta sesión brindó las bases para el programa, así como una descripción práctica del funcionamiento del iPod touch y del carro. Los maestros también participaron en demostraciones de aplicaciones de aprendizaje que podían ser usadas en iPod touch. Con el año escolar en curso, los maestros continuaron su entrenamiento en sesiones de seguimiento mensual.

Desde una perspectiva de TI, el mantenimiento del programa es increíblemente sencillo. Luego de que los maestros se familiarizaron con la forma de usar el iPod touch y mantener el carro, pudieron administrar el equipo de su propia aula.

Para compartir conocimientos, información y proyectos de estudiantes, los maestros conservarán cada uno un blog. Los estudiantes también cuentan con blogs individuales para compartir redacciones y proyectos con sus maestros, familiares y entre sí. Los maestros se suscriben a los blogs de sus estudiantes y reciben alertas cuando las tareas son realizadas y publicadas. De esta forma, los maestros pueden realizar comentarios al instante. Además, cuanto más rápido los estudiantes reciban esos comentarios, más profundo y participativo se volverá su aprendizaje. Los blogs de los maestros y estudiantes son alojados usando OS X Lion Server y los servidores son mantenidos por el distrito.

Los resultados

En seis semanas, la fluidez de lectura de los estudiantes excedió en seis veces el índice considerado normal para ese período de tiempo. Luego de seis meses, los estudiantes ganaron casi dos años de comprensión de lectura¹.

1. Los resultados pueden variar según el distrito escolar.
2. Basado en un programa piloto de seis meses.
3. Datos de EUSD ITBS Scores.