Produciendo Coldplay: Una entrevista con Markus Dravs
El productor musical Markus Dravs ha trabajado con muchos artistas notables en varios álbumes importantes, entre ellos: Neon Bible de Arcade Fire, Nerve Net de Brian Eno y Homogenic de Björk. Recientemente ha trabajado con Coldplay en su muy esperado álbum, Viva la Vida or Death and All His Friends (2008).
Coldplay es una de las bandas de rock más populares del mundo. Desde que se juntaron en 1998, han vendido 35 millones de álbumes. Su segundo álbum, A Rush of Blood to the Head (2002), fue seleccionado por la revista Rolling Stone como uno de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
Para Viva la Vida, su cuarto álbum de estudio, Coldplay buscó hacer un corte intencionado con su pasado y un cambio significativo en su sonido, sin duda uno de los estilos musicales más reconocidos en el mundo. "Todavía estamos obsesionados con hacer canciones que se puedan cantar hasta más no poder", dice Chris Martin, el líder de Coldplay, en el sitio web de la banda. "Solo queríamos presentarlas de manera diferente". Como parte del equipo que hace la diferencia, la banda le pidió a Dravs que coprodujera junto a Brian Eno y Rik Simpson.
En el espíritu de expresar la experimentación, Viva, el cuarto álbum de estudio de Coldplay, fue grabado en varios lugares seleccionados por su calidad sonora única. Recientemente hablamos con Dravs acerca de su trabajo, el álbum, y su elección de Logic Pro y Apogee Symphony como sus herramientas móviles de producción, grabación (en el estudio y en exteriores) y mezcla.
¿Cómo llegó a involucrarse con Viva la Vida?
MD: Yo acababa de regresar de Canadá, después de haber trabajado con Arcade Fire en Neon Bible, con las maletas sin deshacer, cuando Chris Martin me llamó y me dijo que tuvo una conversación con Win Butler, quien sugirió que “él nos pondría en vereda” (forma poética de decir “Él hará todo lo posible para ayudarte a desarrollar tu horizonte artístico”).
Después de las charlas iniciales, ¿tú, la banda o Brian Eno tenían algún preconcepto en particular?
MD: Todos nos pusimos de acuerdo muy rápido en que el aspecto más importante a la hora de hacer este disco debía ser la forma de tocar y actuar. Las canciones debían ser creadas en la sala con la banda tocando y explorando diferentes ángulos.
¿Cómo afectaría esto al funcionamiento de la banda?
MD: Para ser honesto, realmente no nos preocupamos demasiado por el aspecto técnico y lo abordamos más desde el punto de vista de que todos se sientan cómodos en su espacio, que haya un buen contacto visual entre los músicos y que el ambiente sea inspirador. Y hay que dar un gran reconocimiento al increíble Rik Simpson por trabajar de forma transparente con nosotros.
Háblanos de tu colaboración en la producción con Brian Eno, que se ha dado en algunos álbumes hasta ahora. ¿Cómo evitaron hacer cosas que molestaran al otro?
MD: Disfrutamos de una comunicación muy abierta y directa. Así que realmente no hubo posibilidad de hacer algo que no gustara. No necesariamente estamos de acuerdo en todo y, cuando no lo estamos, normalmente seguimos trabajando en una dirección o una idea hasta que estamos contentos con ella, lo cual es una gran manera de subir el nivel.
¿Cuá fue el rol de Rik Simpson? ¿Usó Logic?
MD: Rik era (y sigue siendo) la sala de máquinas del proyecto, así como una fantástica persona de confianza (lo que le valió un merecido crédito de coproducción). Constantemente tiene en cuenta el siguiente paso y se prepara para eso (junto con su asistente Andy Ruggs), por lo que nunca nos olvidamos de grabar una idea o una improvisación. Todo el aspecto de la grabación fue muy fácil (gracias a Rik). Es un lujo increíble cuando te sientes libre para tocar y seguir adelante cada vez que quieres. Y, sí, usa Logic. Desde el principio Rik y yo hablamos sobre qué software usar y decidimos que Logic sería el indicado.
¿Por qué Logic?
MD: Por varias razones, realmente. En primer lugar, para mí es importante poder seguir trabajando en un proyecto, sea cual sea el ambiente o el hardware disponible. Muchas veces me gustaría tomar una sesión y seguir trabajando en ella durante un viaje. En segundo lugar, me gusta (como fue el caso en Viva La Vida) tener configuradas algunas pequeñas estaciones satélite para que los miembros de la banda puedan experimentar con ideas y llevarlas a la mesa, mientras otras cosas pueden estar sucediendo en otros lugares. Por último, como también me gusta trabajar un poco en diferentes estilos de música, trato de introducir aspectos programados en las producciones de la banda, e instrumentos acústicos en un ambiente más electrónico: Logic me da lo mejor de ambos mundos.
¿Cómo divides tu tiempo entre la preproducción y grabación real?
MD: No creo que alguna vez realmente hayamos separado nuestro tiempo en términos de preproducción, grabación, etc. Nos enfocamos más en nuestro ritmo diario. En realidad, fue Brian quien (con razón) fue inflexible sobre estructurar conscientemente nuestro día y tomar descansos regulares. Comenzábamos el día tocando durante una hora cosas que no eran tenidas en cuenta para el álbum (aunque algunas de esas ideas fueron parte del disco). Trataba continuamente de sacudir la rutina de las personas pidiéndoles que toquen un instrumento diferente o tomen un rol distinto.
Se dice que se han movido de aquí para allá durante la producción.
MD: Sí, hemos cambiado de lugares varias veces, terminando en iglesias, monasterios e, incluso, un estudio de grabación en algún momento.
¿Fue una pesadilla mover todo el equipo?
MD: No realmente. Llevamos un equipo de sonido de Logic con algunos convertidores Apogee y algunos bits de micrófonos y equipos externos de Rik Simpson, como si fuera magia...
Mencionaste iglesias. ¿Por qué iglesias?
MD: Supongo que los presupuestos de construcción para estudios han sido superados un poco por la riqueza de la Iglesia Católica (con seguridad en el pasado). Definitivamente sabían cómo diseñar espacios acústicos en su momento (desde el siglo seis en adelante). Por eso creo que algunos de mis estudios favoritos son iglesias remodeladas. Y también funciona a la inversa, dado el número de veces que los productores rezan en los estudios.
¿Has tenido alguna preocupación al hacer eso?
MD: La principal preocupación sería no molestar al sacerdote, ni romper nada mientras colgamos un par de micrófonos desde el balcón del coro.
¿Al grabar a Coldplay en exteriores se logró algo que no habría ocurrido en el estudio?
MD: Si lo pienso desde otra perspectiva, ciertamente contribuyó al resultado general, tanto para la banda como para los productores.
¿Cuánto tiempo has estado trabajando con Logic?
MD: Desde hace 10 años, después de familiarizarme adecuadamente con él mientras trabajaba en Post y Homogenic de Bjork. Es sorprendente ver hasta qué punto el software se ha desarrollado a lo largo de los años, y ahora, con Logic 8 y todos sus encantos, realmente no necesito ningún otro software.
¿Cuáles fueron algunas de las recompensas y desafíos de trabajar con Coldplay?
MD: Coldplay es una banda que trabaja muy duro. A pesar de su éxito a lo largo de los años, siempre se exigen más y quieren ser exigidos tanto como sea posible para seguir creando sin quedar atrapados en la rutina. Me parece muy halagador que una banda me pida que la saque de la rutina, y aunque ciertamente tuvimos nuestras “discusiones creativas” durante el proyecto, siempre estuvo claro que era en pos de un objetivo común: hacer un gran disco, incluso si eso significaba intentar algo imposible y no tomar el camino fácil ni estar de acuerdo porque sí.