Dat computers het onderwijs veranderen, is een feit. Dat die veranderingen steeds verder gaan en dat er ooit sprake zal zijn van een draadloze digitale leeromgeving waarbij leerlingen met een laptop de lessen bijwonen, hun huiswerk online bekijken en via e-mail communiceren met de docent, is ook iets waar veel mensen in geloven. Voor de meeste scholen is een dergelijk scenario toekomstmuziek, terwijl het voor andere scholen inmiddels realiteit is. Het Sint-Maartenscollege, een traditionele havo/vwo-school in Maastricht, heeft al haar brugklassers uitgerust met een MacBook en maakt dankbaar gebruik van de mogelijkheden van zo'n digitale leeromgeving.
Het oogt wat futuristisch. In de gangen van het Sint-Maartenscollege in Maastricht lopen leerlingen van een jaar of twaalf met een laptop onder de arm van het ene lokaal naar het andere. Eenmaal op hun plek klappen ze de schermen omhoog en begint de docent met zijn les. Na een jaar van intensieve voorbereiding is het Sint-Maartenscollege dit schooljaar begonnen met een laptopproject voor al haar brugklassers. Doel is om dit project de komende jaren verder uit te rollen zodat over een jaar of vier alle 1600 leerlingen van deze school met een laptop de lessen zullen bijwonen. Om meer te horen over de doelstellingen, de achtergrond en de verwachtingen van dit project, sprak Apple met de heer Ad Janssen, sectordirecteur eerste fase en initiatiefnemer van het project.
Inspelen op nieuwe leerstrategieën
Het Sint-Maartenscollege is een redelijk traditionele school. En dat betekent volgens sectordirecteur Ad Janssen dat de school veel waarde hecht aan kennisoverdracht en aan de rol van de docent. Tijdens de meeste lessen wordt frontaal lesgegeven, en hoewel dat vaak prima werkt, betekent het tegelijkertijd dat er weinig sprake is van variatie in de vakdidactiek. Om dat laatste te stimuleren en beter in te spelen op de veranderende leerstrategieën van de huidige leerling, is het Sint-Maartenscollege plannen gaan ontwikkelen voor een meer digitale leeromgeving. "Leerlingen leren tegenwoordig heel anders dan een jaar of 10 geleden", aldus Ad Janssen. "Je kunt dat natuurlijk wel ontkennen, maar je kunt ook kijken hoe je daar het best op kunt inspelen. Leerlingen groeien vandaag de dag op met een computer, ze zijn gewend aan beeldschermen en ze verwerken informatie tegenwoordig op een geheel andere manier."
Laptops in het onderwijs
Om de overstap naar een digitale leeromgeving te kunnen maken, is het natuurlijk belangrijk om leerlingen en docenten de juiste tools te geven. En zo ontstond het plan om zowel docenten als leerlingen uit te rusten met een laptop. Wanneer je de computer goed inpast in het lesprogramma, biedt dat grote voordelen. "De computer is bijvoorbeeld ideaal wanneer een docent herhalingsstof of extra verdiepingsstof wil aanbieden", vertelt Ad Janssen. "Bovendien zijn de leerlingen een stuk gemotiveerder wanneer je ze in een inspirerende omgeving laat werken." Om zo'n project te laten slagen, is het belangrijk om het schoolbreed aan te pakken: "We zijn dit jaar gestart met 278 brugklasleerlingen. De nieuwe brugklasleerlingen in september krijgen ook een MacBook en zo zorgen we ervoor dat binnen 4 jaar al onze 1600 leerlingen op een MacBook werken."
De keuze: Mac of pc?
Toen het besluit om met laptops aan de slag te gaan eenmaal was gevallen, moest er een keuze voor een platform worden gemaakt. Een Apple of een pc? Windows of het Mac OS? Voor het maken van een goede keuze, heeft de school vorig jaar een projectgroep opgezet met experts van binnen en buiten de school die de mogelijkheden van de verschillende systemen, de technische aspecten en de financiële consequenties in kaart moesten brengen. Vervolgens heeft de school twee aanbieders uitgenodigd om hun oplossing te presenteren voor een grote groep ouders, leerlingen, docenten, ICT-medewerkers en een delegatie van het bestuur. "Na afloop van de presentaties bleek de keuze unaniem te zijn gevallen op Apple", vertelt Janssen. "Het inspirerende karakter, de onderwijsmogelijkheden, de ondersteuning in beheer, de hardware met geïntegreerde software, maar ook de prijsstelling gaven de doorslag."
