De gedragscode voor toeleveranciers van Apple.

Aan de gedragscode voor toeleveranciers van Apple (Engelstalige pdf) liggen normen ten grondslag die zijn opgesteld door de International Labor Organization, de Verenigde Naties en de Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC). Volgens deze gedragscode zijn toeleveranciers verplicht om te zorgen voor veilige en gezonde arbeidsomstandigheden, om op een eerlijke en legale manier personeel te werven, om hun productiemedewerkers waardig en met respect te behandelen en om alleen milieuvriendelijke fabricageprocessen te gebruiken. Onze gedragscode gaat op diverse punten echter verder dan alleen een aantal industrienormen en bevat onder andere regels voor het uitbannen van gedwongen arbeid en arbeid door minderjarigen. Om ervoor te zorgen dat onze toeleveranciers de gedragscode ook daadwerkelijk naleven, hebben we een intensief controleproces in het leven geroepen, compleet met door Apple geleide fabrieksinspecties, corrigerende maatregelen en controle op de uitvoering van deze maatregelen.

Apple en de Fair Labor Association.

In 2012 is Apple als eerste elektronicabedrijf toegelaten tot de Fair Labor Association (FLA), een samenwerkingsverband van universiteiten, niet-gouvernementele organisaties (ngo's) en bedrijven die zich ten doel hebben gesteld het welzijn, de veiligheid en de eerlijke en respectvolle behandeling van productiemedewerkers te verbeteren.

In februari 2012 hebben we de FLA gevraagd om speciale vrijwillige inspecties uit te voeren bij onze grootste eindassemblagetoeleveranciers, waaronder de Foxconn-fabrieken in het Chinese Shenzhen en Chengdu. De FLA kreeg onbeperkt toegang tot al onze activiteiten en heeft qua schaal, omvang en transparantie een van de meest uitgebreide controles uitgevoerd die ooit in deze bedrijfstak is gehouden. Deze onafhankelijke beoordeling had betrekking op naar schatting 178.000 productiemedewerkers, waarvan er 35.000 zijn gehoord.

Op 28 maart heeft de FLA een aantal gedetailleerde rapporten gepubliceerd over alle bevindingen, waarin ook aanbevelingen zijn gedaan voor het verbeteren van de arbeidsomstandigheden. Apple en Foxconn hebben de bevindingen en aanbevelingen van de FLA ter harte genomen en zijn tot een ingrijpend plan van aanpak gekomen dat vijftien maanden in beslag neemt en waarvoor duidelijke deadlines zijn opgesteld.

Sindsdien hebben Apple en de FLA de invoering van de corrigerende maatregelen nauwlettend in de gaten gehouden. Bij de laatste controle bleek dat Foxconn een groot aantal aanpassingen eerder dan gepland heeft doorgevoerd en voor de overige aanpassingen op schema ligt om de hele operatie op 1 juli 2013 te kunnen afronden. Aanbevelingen die Foxconn heeft overgenomen zijn onder andere het aantrekken van adviseurs die het personeel cursussen over welzijn en veiligheid gaan geven, het verbeteren van het stageprogramma en het bieden van de mogelijkheid aan arbeidsmigranten en alle andere productiemedewerkers in Shenzhen om zich tegen werkloosheid te verzekeren.

Hoe een Apple audit in zijn werk gaat.

Elke audit ter plaatse staat onder leiding van een Apple controleur en wordt mede uitgevoerd door lokale externe controleurs, die stuk voor stuk expert zijn op hun vakgebied. Elke expert krijgt een training over het gebruik van het uitgebreide auditprotocol van Apple. Op elke auditlocatie voeren de teams een fysieke inspectie uit. Daarnaast praten ze met productiemedewerkers en managers en beoordelen ze de toeleveranciers op meer dan honderd punten, die elk samenhangen met de verschillende onderdelen van onze gedragscode voor toeleveranciers. We gebruiken deze gegevens niet alleen om ervoor te zorgen dat de gedragscode wordt nageleefd en dat duurzame verbeteringen worden aangebracht, maar ook om nieuwe initiatieven te ontplooien die inspelen op de veranderingen die zich bij onze toeleveranciers en hun arbeidskrachten voordoen.

Naast de geplande audits houden we ook een aantal onaangekondigde audits. Daarbij gaat een van onze teams onverwacht langs bij een toeleverancier en eist dat het de fabriek binnen een uur na aankomst mag inspecteren. In 2012 hebben we 28 onaangekondigde audits uitgevoerd. Tijdens geplande audits kunnen we een toeleverancier ook vragen om ons meteen een deel van de fabriek te laten zien waarvoor geen bezoek gepland stond.

Audits over de hele wereld.

Sinds onze eerste audits in 2006 controleren we in meer landen en bij meer verschillende typen toeleveranciers. Inmiddels hebben we in 14 landen audits uitgevoerd, waarbij de audits van 2012 betrekking hadden op anderhalf miljoen productiemedewerkers. Ook hebben we bepaalde locaties geïnspecteerd waar geen fabricage plaatsvindt, zoals callcenters en opslagloodsen. Bovendien hebben we speciale audits uitgevoerd die alleen betrekking hadden op bijvoorbeeld het milieu of de veiligheid.

Onze eindassemblagefabrieken inspecteren we elk jaar. De inspectietermijn voor de overige fabrieken wordt bepaald aan de hand van een aantal risicofactoren, zoals locatie of geografische ligging, resultaten van eerdere audits en de aard van de werkzaamheden. Voor veel kleinere toeleveranciers is onze audit de eerste die ze meemaken. Vaak blijkt dan ook dat hun bedrijfsactiviteiten op diverse punten moeten worden aangepast om aan onze normen te voldoen. Onze inspanningen leiden daarom niet alleen tot betere arbeidsomstandigheden bij deze toeleveranciers, maar ook tot verbeteringen binnen de hele branche. Veel van onze branchegenoten nemen namelijk producten af van dezelfde bedrijven.

Grove overtredingen en corrigerende maatregelen.

Apple beschouwt alle ernstige schendingen van de gedragscode als grove overtreding. Daaronder vallen onder andere lichamelijke mishandeling, arbeid door minderjarigen, schuldhorigheid en gedwongen arbeid, vervalsing van informatie of belemmering van een audit, het instrueren van productiemedewerkers ten behoeve van een audit of het nemen van represailles indien ze informatie verstrekken, omkoping, ernstige vervuiling of milieudelicten en alles wat een direct gevaar oplevert voor het leven of de veiligheid van productiemedewerkers. Alle grove overtredingen moeten direct een halt worden toegeroepen en worden gecorrigeerd. We hebben liever dat een probleem afdoende wordt opgelost dan dat we het contract met de toeleverancier beëindigen, omdat het laatste hoogstwaarschijnlijk betekent dat de toeleverancier gewoon op de oude voet doorgaat. Als een overtreding echter van zeer ernstige aard is of als we van mening zijn dat de toeleverancier niet bereid is om zijn gedrag te veranderen, beëindigen we de relatie met deze toeleverancier en rapporteren we de misstanden desnoods aan de autoriteiten.

Ethisch verantwoorde arbeidsomstandigheden en bescherming van klokkenluiders.

Een grondige audit is alleen mogelijk als toeleveranciers onze controleurs toelaten tot de fabrieken en hun de juiste papieren en toegang tot de complete administratie verstrekken. Onze controleurs hebben een scherp oog ontwikkeld voor toeleveranciers die foutieve informatie verstrekken of geen toegang geven tot belangrijke papieren, wat twee grove schendingen van onze gedragscode voor toeleveranciers zijn. Het instrueren van medewerkers over wat ze tijdens een gesprek moeten zeggen en het nemen van represailles tegen medewerkers die deelnemen aan een auditgesprek worden eveneens aangemerkt als grove schending.

Een controleur in gesprek met een productiemedewerker in een fabriek in Vishay, China. Tijdens zo'n vertrouwelijk gesprek controleren de controleurs de identiteit en rechtspositie van de productiemedewerkers en vragen hen naar de arbeidsomstandigheden binnen de fabriek.

Na het gesprek krijgt elke productiemedewerker een kaartje met daarop het telefoonnummer van de hulpdienst, de auditnummers op basis waarvan de fabriek kan worden achterhaald en de auditdatum. Hiermee wordt de productiemedewerker in de gelegenheid gesteld om aanvullende informatie aan ons team te verstrekken of melding te maken van eventuele onethische consequenties als gevolg van de deelname aan de audit, iets waarvoor we eveneens een zerotolerancebeleid hanteren. Als we een telefoontje ontvangen, nemen we dit op met de toeleverancier om ervoor te zorgen dat alle problemen correct worden opgelost. Bovendien heeft onze geautoriseerde externe auditpartner in 2012 meer dan 8000 keer gebeld met productiemedewerkers die hadden deelgenomen aan een auditgesprek, om te horen of ze last hadden gehad van represailles of andere negatieve gevolgen vanwege het gesprek.