Zorgen voor veiligere arbeidsomstandigheden.

Om het risico op gevaarlijke situaties op de werkplek tot een minimum te beperken, moeten de toeleveranciers zorgen voor beschermende kleding, relingen, harnassen en andere veiligheidsuitrustingen. Ook moeten ze hun werknemers een uitgebreide en op de werksituatie toegespitste training geven. Maar daar blijft het niet bij. In veel gevallen onderwerpen we nieuwe materialen en fabricageprocessen eerst aan een onderzoek om potentiële risico's te kunnen inschatten en actie te kunnen ondernemen voordat ze in de toeleveringsketen worden ingezet. Als we tijdens een controle of na een melding van een van de vele Apple medewerkers ter plaatse op een probleem stuiten, stellen we als eis dat het probleem onmiddellijk wordt verholpen. We kijken dan ook meteen hoe we de veiligheidsprocedures en beproefde methoden in alle soortgelijke fabrieken kunnen doorvoeren.

Beroeps- en procesveiligheid.

Met hulp van deskundigen uit de branche onderwerpen we de procesveiligheid in de fabrieken van bepaalde toeleveranciers aan een specifieke controle om potentiële gevaren binnen de fabricageprocessen op te sporen. In 2012 hebben we deze controle in 40 fabrieken uitgevoerd. Als we op een probleem stuiten, melden we dit aan de fabriek en bespreken we met de toeleverancier welke maatregelen hij moet nemen. Vervolgens komen we op een later tijdstip terug om te controleren of de besproken maatregelen zijn doorgevoerd. Ook bieden we de toeleveranciers een training aan om zelf mogelijke gevaren te leren opsporen en de situatie in hun fabriek te verbeteren.

Een in beschermende kleding gehulde productiemedewerker inspecteert een Apple beeldscherm in een cleanroom van een fabriek in Shanghai.

Training om gevaren op te sporen.

Het is van essentieel belang dat zowel de toeleveranciers zelf als de medewerkers van Apple zijn getraind in het inschatten van gevaarlijke situaties. Sinds 2011 hebben meer dan 350 Apple medewerkers die werkzaam zijn in de fabrieken van onze toeleveranciers een training gevolgd op het gebied van procesveiligheid. Daarbij zijn onderwerpen behandeld als de ontvlambaarheid van stof, ontvlambare gassen, giftige stoffen en reactieve materialen. In 2012 hebben we nog eens 261 medewerkers van onze toeleveranciers bijgeschoold over het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen. Andere onderwerpen die tijdens de training over gezondheid en veiligheid aan de orde kwamen, zijn veiligheid rond het gebruik van chemische stoffen en lockout-tagout (LOTO), een procedure voor het isoleren van gevaarlijke stoffen en de uitschakeling van de energietoevoer tijdens onderhouds- en reparatiewerkzaamheden. Over de veiligheid op het gebied van chemische stoffen hebben we 95 toeleveranciers getraind; over LOTO waren dat er 77.

Doordat we een gespecialiseerde beoordeling van de procesveiligheid koppelen aan een gerichte training, zijn we in staat om mogelijke gevaren op te sporen, de toeleveranciers de benodigde kennis bij te brengen en hen te helpen bij het doorvoeren van wijzigingen die de veiligheid in hun fabrieken ten goede komen. Verder werken we aan een breder normen- en eisenpakket ten aanzien van veiligheid en gezondheid waaraan de fabrieken van onze toeleveranciers moeten voldoen. Zo zijn we momenteel bezig met het opstellen van meetbare normen voor het beheersen van gevaren op het gebied van chemische stoffen. Hiervoor zijn we in 2012 om de tafel gaan zitten met onze belangrijkste toeleveranciers. De bijbehorende training zal in 2013 plaatsvinden.

Het welzijn van productiemedewerkers.

Om de gezondheid en het welzijn van productiemedewerkers te verbeteren, voeren we momenteel in diverse fabrieken binnen onze toeleveringsketen een diepgaand onderzoek uit naar de verschillende werknemersfuncties, met als doel om risico's op ergonomisch gebied in kaart te brengen. Voor alle afzonderlijke functies onderwerpen arbodeskundigen de werkzaamheden en werkplekken aan een nauwkeurige inspectie. Op basis van de uitkomst van deze inspecties scherpen we de normen ten aanzien van de inrichting van werkplekken en de invulling van de diverse functies aan, zoals de uit te voeren werkzaamheden, de vereiste training en de verplichting om te rouleren tussen verschillende werkzaamheden.

Initiatieven ter ondersteuning van werknemers, zoals hier in Shanghai, zijn onder andere een telefoonnummer dat werknemers kunnen bellen voor een vertrouwelijk gesprek over privézaken of over hun werk.

Maar we zijn nog een stap verder gegaan om het welzijn van productiemedewerkers te verbeteren. In het kader van ons initiatief ter ondersteuning van werknemers hebben we bij vier eindassemblagefabrieken uitvoerig onderzocht wat de productiemedewerkers zelf het liefst verbeterd zien. Via rondetafelgesprekken en schriftelijke enquêtes hebben we achterhaald wat de 70.000 productiemedewerkers in de desbetreffende fabrieken het allerbelangrijkst vinden. Enkele punten van verbetering die uit ons onderzoek naar voren kwamen, waren het opzetten van een sociaal vangnet, verbetering van de slaapgelegenheden en het eten, de relatie productiemedewerker-ploegleider en het instellen van een afdeling voor hulp en advies. Naar aanleiding van de enquête die we onder de productiemedewerkers van alle fabrieken van deze pilot hebben gehouden, hebben de toeleveranciers diverse maatregelen genomen. Enkele voorbeelden zijn het aantrekken van andere cateraars, het bijhouden van de verkoop in de bedrijfskantines om de cateraars van feedback te voorzien, onderzoek naar de gevolgen van verduisteringsgordijnen in de slaapgelegenheden, de indeling van slaapzalen op basis van ploegendienst en het inhuren van andere bewakingsbedrijven voor een betere bezetting.

Samenwerking met de academische wereld.

Het Supplier Responsibility-team van Apple werkt samen met verschillende universiteiten aan de verdere verbetering van onze initiatieven voor werknemers. Zo hebben we in 2012 een adviesraad in het leven geroepen waarin vooraanstaande deskundigen van Stanford, Columbia, Cornell, MIT, de Universiteit van Michigan, de Universiteit van Washington en de Universiteit van Californië, Berkeley zitting hebben genomen. Deze raad krijgt de beschikking over onze onderzoeksgegevens, de resultaten van de diverse initiatieven en informatie over de toeleveringsketen van Apple, zodat de leden van de raad zelf projecten kunnen opzetten en onderzoeken. Deze projecten zullen deel gaan uitmaken van het Supplier Responsibility-programma van Apple en zullen beschikbaar worden gesteld aan de academische wereld.