Geen extreem lange werkdagen.

In onze branche zijn extreem lange werkdagen schering en inslag. Het is een van onze topprioriteiten om daar een eind aan te maken. In onze gedragscode voor toeleveranciers hebben we vastgelegd dat een werkweek maximaal 60 uur mag beslaan, behalve in uitzonderlijke omstandigheden. Ook mag overwerken alleen op vrijwillige basis. Helaas waren werkweken van meer dan 60 uur in het verleden eerder regel dan uitzondering, en in de loop der jaren is dat nauwelijks veranderd. We hebben al eerder pogingen ondernomen om dit probleem op te lossen, maar zonder resultaat. Daarom hebben we in 2011 onze toevlucht genomen tot een heel eenvoudige aanpak. We gingen van enkele toeleveranciers elke week het aantal gewerkte uren bijhouden. Zodra er sprake bleek te zijn van extreem lange werkdagen, konden we die toeleverancier daar direct op aanspreken.

In 2012 hebben we die aanpak verder doorgevoerd en zijn we de werktijden van meer dan 1 miljoen werknemers gaan bijhouden. Deze gegevens zijn elke maand gepubliceerd. Dankzij deze maatregel voldoen onze toeleveranciers nu voor gemiddeld 92 procent aan onze werktijdencriteria; het gemiddelde aantal gewerkte uren per week lag onder de 50.

Aanpak van arbeid door minderjarigen.

Onze visie op arbeid door minderjarigen is klip-en-klaar: dat dulden we niet en we doen er alles aan om aan dit verschijnsel een einde te maken. Als we merken dat toeleveranciers minderjarigen in dienst hebben of hebben gehad (die ten tijde van de controle alweer weg zijn of inmiddels meerderjarig zijn), treedt onmiddellijk ons Underage Labor Remediation Program in werking en eisen we van die toeleverancier dat hij stappen onderneemt. Zo'n toeleverancier moet de minderjarigen terugsturen naar school en hun opleiding betalen aan een school die de familie mag uitkiezen. Verder moet hij de kinderen hun salaris blijven uitbetalen. Daarna controleren we regelmatig of die kinderen nog steeds op school zitten en of de toeleverancier aan zijn financiële verplichtingen voldoet.

In 2012 hebben we geen gevallen van arbeid door minderjarigen meer aangetroffen bij onze eindassemblagefabrieken. Hoewel dit veel goeds belooft, blijven we geregeld controles houden en zullen we ook verder in onze toeleveringsketen gaan kijken om er zeker van te zijn dat geen enkele toeleverancier minderjarigen in dienst heeft. Van veel toeleveranciers horen we dat wij het enige bedrijf zijn dat dit soort controles uitvoert. Als we dus problemen vinden en oplossen, blijft de impact niet beperkt tot onze eigen toeleveranciers.

Hoe malafide wervingsbureaus het systeem corrumperen.

Als er sprake was van arbeid door minderjarigen, bleek de schuld vaak te liggen bij een extern wervingsbureau dat willens en wetens de wet overtrad. In januari 2012 voerden we bijvoorbeeld een audit uit bij een van onze toeleveranciers, Guangdong Real Faith Pingzhou Electronics Co., Ltd. (PZ) (广东昭信平洲电子有限公司), fabrikant van een standaardonderdeel voor printplaten dat door een groot aantal bedrijven in allerlei sectoren wordt afgenomen. Tot hun grote ontsteltenis constateerden onze controleurs dat 74 productiemedewerkers jonger waren dan 16, wat regelrecht indruist tegen onze gedragscode. Hierdoor hebben we onze relatie met PZ beëindigd.

Maar dat was nog niet alles. We ontdekten ook dat deze kinderen moedwillig bij PZ waren geplaatst door een van de grootste wervingsbureaus in die regio, Shenzhen Quanshun Human Resources Co., Ltd. (Quanshun) (深圳全顺人力资源有限公司), een bedrijf dat in de provincies Shenzhen en Henan bij de Kamer van Koophandel is ingeschreven. Sterker nog, dit bureau had met medeweten van de familie papieren met daarop de geboortedatum van de kinderen vervalst, zodat ze ouder leken dan ze in werkelijkheid waren.

Bovendien hebben we de provinciale besturen gewezen op de praktijken van Quanshun. Hun bedrijfsvergunning werd ingetrokken en ze kregen een boete opgelegd. De kinderen mochten weer terug naar hun familie en PZ moest opdraaien voor de kosten die hiermee gemoeid waren. Bovendien waren onze bevindingen voor het bedrijf dat zijn werk aan PZ had uitbesteed aanleiding om zijn andere onderaannemers te controleren op de inzet van minderjarigen. Hieruit blijkt dat één geval dat aan het licht komt grote gevolgen kan hebben.

Handvatten aanreiken voor verantwoorde wervingsprocessen.

Vorig jaar was het derde loopjaar van ons Prevention of Underage Labor-opleidingsprogramma, een initiatief dat we hebben opgezet om toeleveranciers te helpen bij het opsporen en voorkomen van arbeid door minderjarigen. We hebben de opleiding verzorgd voor 84 toeleveranciers die opereren in een regio waar het risico op arbeid door minderjarigen hoog is. Het programma reikt methoden en instrumenten aan voor het opzetten en uitvoeren van effectieve leeftijdscontroleprocessen. Verder wordt aangegeven welke stappen toeleveranciers moeten volgen als ze bij een controle op een geval van arbeid door minderjarigen stuiten.

Een onafhankelijke controleur bestudeert legitimatiebewijzen en andere documenten om de leeftijd en rechtspositie van werknemers van een fabriek in Shanghai te verifiëren. Toeleveranciers moeten alle relevante documentatie archiveren en bij een controle overleggen.

In 2012 hebben we een boekje met richtlijnen geïntroduceerd om meer houvast te bieden bij het vaststellen van de echtheid van legitimatiebewijzen en het beoordelen van de wervingsmethoden van externe wervingsbureaus. Ook hebben we een extra ondersteuningsronde ingevoerd. Na de opleiding inventariseren de toeleveranciers hun interne en externe risico's en stellen ze een actieplan op om hun beleid voor het voorkomen van arbeid door minderjarigen bij te stellen. Vervolgens leggen ze hun nieuwe systeem weer ter beoordeling aan ons voor. Toeleveranciers die extra hulp nodig hebben, kunnen een beroep doen op consultants die op locatie assistentie verlenen bij de implementatie van een actieplan of bij de verbetering van hun managementmethoden.

Daarnaast geven we risicogevoelige toeleveranciers een lijst met namen van wervingsbureaus die met de werving van minderjarigen geassocieerd worden. We bieden ook een helpende hand bij hun samenwerking met andere bureaus, zoals controleren of ze de nodige vergunningen hebben, geregelde controles van hun wervingsmethoden uitvoeren en overtredingen bij Apple en de lokale autoriteiten melden.

Normen stellen voor de inzet van studenten.

In China is een stage een verplicht onderdeel van veel opleidingen. Onze toeleveranciers moeten zich aan strenge normen houden als ze een student als stagiair of leerling-medewerker inzetten. De werktijden van studenten bijvoorbeeld mogen niet langer zijn dan wettelijk is toegestaan en mogen niet overlappen met schooltijden. Verder moeten toeleveranciers erop toezien dat het opleidingsprogramma aan de wettelijke regels en voorschriften voldoet. We hebben ontdekt dat deze programma's op sommige punten slecht in elkaar steken, maar door de tijdelijke aard van stages is het lastig om problemen te ondervangen. Vanaf 2013 eisen we van toeleveranciers dat ze aangeven hoeveel studenten ze in dienst hebben en welke opleiding zij volgen, zodat we beter een vinger aan de pols kunnen houden. We zijn bezig consultants te zoeken die onze toeleveranciers kunnen helpen om hun beleid, procedures en stageprogramma's dusdanig te verbeteren dat ze uitstijgen boven wat de wet op dit gebied vereist.

Buitensporige bemiddelingskosten en schuldhorigheid een halt toeroepen.

Veel toeleveranciers schakelen externe wervingsbureaus in om contractarbeiders uit andere landen te zoeken. Die bureaus schakelen vaak weer meerdere andere bureaus in, die op hun beurt kleine, lokale bedrijven in het thuisland van de arbeider benaderen. De arbeiders moeten vaak aan al deze tussenbureaus bemiddelingskosten betalen om aan een baan te komen. In dat geval hebben ze al een enorme schuld opgebouwd voordat ze ook maar één dag hebben gewerkt. In de praktijk moeten ze dan een groot deel van hun loon direct afstaan om die schuld af te betalen. Ook zijn ze verplicht om het werk te blijven doen tot de hele schuld is afbetaald. Wij scharen dit onder de noemer van schuldhorigheid, iets wat ten strengste verboden is volgens onze gedragscode voor toeleveranciers.

Als we een overtreding ontdekken, moeten de toeleveranciers alle buitensporige bemiddelingskosten terugbetalen (alles wat hoger is dan één maand nettoloon) aan elke getroffen contractarbeider die aan een Apple project werkt. In de wetenschap dat fabrieken in bepaalde landen vaak contractarbeiders uit het buitenland inzetten, controleren we juist die fabrieken op gevallen van schuldhorigheid. We helpen hen om hun managementsystemen en processen aan te passen, zodat ze wel voldoen aan onze normen. Apple is het enige elektronicabedrijf dat deze terugbetalingen aan zijn toeleveranciers oplegt. Sinds 2008 is op die manier in totaal 13,1 miljoen dollar terugbetaald aan contractarbeiders, waarvan 6,4 miljoen in 2012.

Geen conflictmineralen gebruiken.

Apple staat erop geen conflictmineralen te gebruiken. We hebben ons aangesloten bij de Public-Private Alliance for Responsible Minerals Trade, een gezamenlijk initiatief van landelijke overheden, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties dat tot doel heeft de problemen met conflictmineralen uit de Democratische Republiek Congo in de hele toeleveringsketen op te lossen. Als een van de eerste elektronicabedrijven die het gebruik van conflictmineralen in zijn toeleveringsketen in kaart brengt, doen we actief onderzoek bij onze toeleveranciers om meer te weten te komen over de smeltovens waar zij hun grondstoffen betrekken. In december 2012 hadden we de gegevens verzameld van 211 smeltovens en raffinaderijen waar onze toeleveranciers hun tin, tantaal, wolfraam of goud halen.

De toeleveranciers van Apple kopen alleen conflictvrij tantaal in, zijn bezig hun tantaalleveranciers te certificeren of stappen over op tantaalsmeltovens die al gecertificeerd zijn. We gaan door met het certificeren van smeltovens die aan onze criteria voldoen. Naarmate dit er steeds meer worden, zullen we van onze toeleveranciers eisen dat ze hun tin, wolfraam en goud voortaan betrekken bij gecertificeerde conflictvrije leveranciers.

Ter versterking van de sectorbrede inspanningen om toeleveranciers aan te sporen alleen conflictvrije grondstoffen te gebruiken, stemmen we ons programma af op de richtlijnen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en werken we samen met de Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC) en het Global e-Sustainability Initiative (GeSI). De EICC- en GeSI-programma's voor conflictvrije smeltovens hebben vooral tot doel smeltovens als conflictvrij te laten certificeren door middel van controles door een onafhankelijke derde partij.