iPod touch har forvandlet læreopplevelsen for fjerdeklassingene ved Central Elementary School i Escondido i California. Disse elevene liker å lære. Og de har prøveresultater som beviser det.

Inspirasjonen

Etter at hun brukte iPoden sin som stemmeopptaker til eget bruk, så Kathy Shirley, direktør for teknologi- og medietjenester i Escondido skoledistrikt, potensialet som opplæringsverktøy for elever, med tanke på å forbedre lese- og skriveferdigheter og forståelsen. Med sine mange elever i engelsk egnet Central Elementary School seg svært godt til å innføre denne strategien på.

En av metodene som lærerne bruker for å måle elevenes fremgang, er å få dem til å lese en tekst høyt i løpet av et visst tidsrom. Målet er at eleven uten problemer skal lese så mange ord de klarer på ett minutt. Jo bedre ordgjenkjennelsen er, desto bedre er leseferdighetene. Før innføringen av iPod touch, merket læreren av hvert ord eleven leste. I tillegg til at det var lite effektivt å jobbe med hver elev for seg, gjorde fremgangsmåten det vanskelig for elevene å følge med på sine egne fremskritt.

Derfor samlet Shirley en liten gruppe lærere i lesing, og gav dem iPod touch. Lærere og elever integrerte iPod touch i språkøvelsene med tanke på å samle inn data. Etter en prøveperiode på seks uker, var elevenes fremgang seks ganger større enn det som regnes som normalt over et slikt tidsrom. Lærerne oppdaget også at når elevene kunne spille inn og høre seg selv lese for første gang, ble de mer engasjert og motivert, og gikk inn for sin egen læring. Elevene kunne få umiddelbar tilbakemelding, noe som endret måten de lærte på.

«Barna lærer mye raskere enn jeg trodde var mulig».

— Kathy Shirley, direktør for teknologi- og medietjenester

Implementeringen

For å skaffe penger til pilotprogrammet brukte Shirley penger som allerede fantes i budsjettet for teknologi. Deretter delte hun de første resultatene med skolestyret, og inviterte styremedlemmene og skolesjefen til å besøke klassene der programmet var tatt i bruk. Etter å ha sett resultatene og opplevd hvilken påvirkning iPod touch har i klasserommet, ønsket styret å støtte programmet økonomisk også i fortsettelsen. Det ble satt av midler, og prosjektet fikk en egen post i det årlige budsjettet. «Akkurat som strøm», sier Shirley, og understreker hvor viktig det var å fortsette utvidelsen av programmet. Da skoledistriktet bestemte seg for å utvide iPod touch-programmet til Central Elementary School, var innføringen svært enkel.

Escondido kjøpte en iPod touch-tralle per klasserom, med en enhet til hver elev. Hver iPod touch tilhørte en elev på skolen igjennom hele året. Før skoleåret begynte, fikk lærerne som deltok i programmet, noen timers opplæring hos skoledistriktets teknologilærere. Denne opplæringen ga bakgrunnen for programmet og en praktisk oversikt over iPod touch og hvordan trallen skal brukes. Lærerne deltok også i demonstrasjoner av utdanningsprogrammer som kan brukes på iPod touch. Etter at skoleåret startet, fortsatte lærerne opplæringen med månedlige oppfølgingsøkter.

Fra et IT-perspektiv er programmet svært enkelt å vedlikeholde. Etter at lærerne er blitt kjent med hvordan de bruker iPod touch og hvordan trallen vedlikeholdes, kan de selv håndtere utstyret i sitt eget klasserom.

Lærerne har hver sin blogg for å dele erfaringer, informasjon og elevprosjekter. Elevene har også egne blogger, hvor de deler det de skriver og prosjektene sine med lærerne, familien og hverandre. Lærerne abonnerer på elevenes blogger og blir varslet når leksene er gjort og lagt ut. Dermed kan læreren gi tilbakemelding umiddelbart. Jo raskere elevene får tilbakemelding, desto mer interessert og engasjert blir de i sin egen læring. Både lærernes og studentenes blogger ligger på en Mac OS X Server-tjener som vedlikeholdes av skoledistriktet.

Resultatene

I løpet av seks uker var elevenes leseferdigheter seks ganger bedre enn det som regnes som normalt over et slikt tidsrom. Etter seks måneder hadde elevene oppnådd nesten to års leseforståelse.¹

1. Resultatene kan varierer fra skoledistrikt til skoledistrikt.
2. Basert på et pilotprogram som varte i seks uker.
3. Data fra EUSD ITBS-resultater.