Jakten på perfekte bilder: Christian Popkes
Christian Popkes er ingen vanlig fotograf. Han er en perfeksjonist med en helhetlig tilnærming til arbeidet sitt. Han stiller høye krav til seg selv, de han jobber sammen med, og utstyret. Derfor har han bygd arbeidsflyten sin rundt Apples Aperture-programvare. «Jeg er en profesjonell fotograf som setter min lit til mine ansatte, kameraet og lyssettingen,» sier han. «Nå er det et nytt navn på denne listen - jeg setter min lit til Aperture.»
Den omgjengelige tyskeren beskriver seg selv som fotograf og visuell designer. Han har kontor i Hamburg, er medlem av en tysk forening for frilansfotografer kalt Bund Freischaffender Foto-Designer og har arbeidet for alle de store reklamebyråene og de fleste store bladene i Tyskland - for eksempel GEO, Stern og Spiegel.
Ifølge Popkes er oppgaven hans «å fange motivets essens i løpet av en brøkdel av et sekund og vise den i et bilde». Kjennetegnene til portrettbildene hans er intensitet og nærhet til motivet. Bildene til Popkes får fram sjelen til motivet, og han er klar over hvor mye ansvar han har og hvor mye de han tar bilde av, stoler på ham. Bildene hans viser en enorm teft for lys og lyssetting. Han bruker både naturlig og kunstig lys i bakgrunnen og for å framheve og markere ansiktstrekk. Inspirasjonen henter han fra ingen ringere enn barokkunstneren Rembrandt. «Jeg har lært meg hvordan jeg skal bruke lys ved å studere maleriene hans,» forklarer han.
Popkes bruker topp moderne digitalt utstyr. Hasselblad H2D-39-kameraet er verdens første integrerte og avanserte DSLR-kamera med 39 megapiksler. «Digitale kameraer har nådd et nivå der de er en fryd å bruke,» sier Popkes. «Hasselblad-kameraet er spesielt effektivt når du bruker det sammen med Briese-lyssystemet.»
«Da jeg begynte å arbeide med digitale bilder, savnet jeg mye fra den gamle arbeidsflyten min. Aperture gir meg tilbake mye av det jeg har savnet.»
Popkes bruker et verktøy som overfører bildene og gjør det mulig å arbeide med dem som 16-bits TIFF-filer. Deretter sender Apples Automator-program bildene automatisk til Aperture, der han kan velge ut de beste bildene blant alle han tok under fotoøkten. «Endelig finnes det et etterarbeidsverktøy som gjør akkurat det fotografene ønsker, og som passer perfekt inn i arbeidsflyten,» sier han. «Aperture er ikke laget av vanlige programvareutviklere. Det er utviklet av personer som kan fotografering, og det er nettopp det som gjør programmet så enestående. Den digitale arbeidsprosessen tar utgangspunkt i den analoge metoden. Du kan bruke forstørrelsesglass, lysbord og sammenlignings- og markeringsverktøyer. Programvaren er i tillegg intuitiv og enkel å bruke.»
Popkes har lært faget sitt gjennom praktisk arbeid. Han vet at datamaskiner aldri kan erstatte talentet og ekspertisen til fotografen, men ham ser på maskinvaren som et viktig verktøy. Han bruker Macintosh-maskinen til alt som ikke er en del av den kreative prosessen, og til effektiv organisering og behandling av bilder.
Popkes har en Power Mac G5 Quad, i tillegg til en 15-tommers MacBook Pro som han bruker ute i felten. Han gjør den siste utvelgingen med Aperture på en 30-tommers Apple Cinema Display-skjerm som er koblet til G5-maskinen. Da kan han bruke fullskjermmodusen i Aperture og utnytte skjermområdet til fulle. Når han dokumenterer fotoprosjektene sine ved hjelp av film, bruker han Final Cut Studio-programvarepakken, og da spesielt Motion. Han bruker også Logic Pro og GarageBand med Jam Pack-samlinger når han skal lage musikk til filmene.
Med Aperture kan Popkes gjøre grundige forberedelser til framtidige kreative prosjekter. I produksjonsfasen gir Aperture fotografen tilgang til enestående sammenlignings- og markeringsverktøyer. Han kan få bildene fra kameraet til skjermen på kort tid, slik at han kan sammenligne dem, vurdere effekter og sortere etter bestemte kriterier. «Med Aperture er alle sider av prosjektutviklingen og -kontrollen enklere,» forteller han.
Når Popkes skal vurdere bilder, fokuserer han på detaljer. For eksempel vurderer han om lyssettingen er god nok. Med lupeverktøyet i Aperture kan han kontrollere kontrasten og skarpheten rundt øynene i et portrett og gjøre ferdig arbeidet på noen sekunder uten å måtte zoome inn og ut. Med Aperture kan han gripe direkte inn i produksjonsprosessen og gjøre mindre endringer og retusjeringer.
«Aperture passer til måten jeg arbeider på, måten jeg arbeidet på før, og måten jeg arbeider på akkurat nå. Aperture er til å stolte på. Jeg er veldig komfortabel med å bruke det.»
Popkes syns også at Aperture-funksjonen som gjør det mulig å vise bilder i serier, er veldig praktisk. Bilder som er tatt i serier eller sekvensielt med intervaller på opptil 60 sekunder, vises automatisk i bildeserier. Bildene er merket med tidspunktet da de ble tatt, slik at de er enkle å finne. «Med serievisningsmodusen er det enkelt å finne fram i virvaret av bilder og holde hodet over vannet under fotoøkten,» forteller han. «Han ser på bildene, bedømmer kvaliteten på hvert enkelt og gir dem en vurdering mellom én og fem. Med dette vurderingssystemet kan du spare tid, og du kan minimere serien med det beste bildet øverst slik at det er enkelt å finne.»
Alt handler selvsagt ikke om maskinvare og programvare. Et godt team der alle medlemmene yter sitt beste er grunnlaget fotografen trenger for det kreative uttrykket sitt. Popkes trenger plass til det kreative arbeidet sitt. «Du må ikke prøve å holde alt under kontroll hele tiden. Kreativiteten kommer når du lar tankene vandre mens du arbeider.» Aperture er det perfekte verktøyet for Popkes. Han kan bruke tiden og energien sin på det som er viktig, nemlig fotograferingen.
