Coppola/Murch: En ny vår
Etter å ha holdt seg unna regissørstolen i ti år, er Francis Ford Coppola tilbake med en helt annen type film og en radikalt annerledes tilnærming til filmproduksjon. «Youth Without Youth» er en lavbudsjettsfilm som ble spilt inn i Romania, og som er basert på en kortroman av den rumenske religionshistorikeren Mircea Eliade. Filmen utforsker temaene tid og bevissthet innenfor rammen av en internasjonal thriller og kjærlighetsfilm.
Hvis du forventer en rumensk gudfar, kommer du til å bli skuffet. Men ekte fans kommer til å bli henrykt over gjensynet med den visuelle stilen til Coppola - hverdagslige scener som løftes til det storslåtte ved hjelp av kamerabruk og lyssetting, fantastiske skuespillerprestasjoner - spesielt fra Tim Roth som spiller Dominic Matei, en eldre lingvistikkprofessor som blir som ung igjen etter et lynnedslag - og eminent regissørarbeid med kompliserte bilder og sekvenser. Sammen med musikken og lyden utgjør det en imponerende helhet.
Tim Roth og regissør Francis Ford Coppola.
Bilde av Cos Aelenei. © 2006 American Zoetrope INC, med tillatelse fra Sony Pictures Classics. Alle rettigheter forbeholdes.
Etter å ha solgt tjenestene sine til filmstudioer i flere tiår for å betale gjeld han pådro seg etter at det ambisiøse prosjektet med Zoetrope-studioet kollapset, har Coppola nå funnet en mulighet til å lage en film i hans egen stil, og som han selv ønsket å lage. Det var Coppolas barndomsvenn Wendy Doniger - professor i religionsfag ved universitetet i Chicago - som fikk ham til å begynne å lese Eliade. Etter at det planlagte filmprosjektet «Megalopolis» - som handler om en utopi i New York i nær framtid - ikke kunne gjennomføres på grunn av hendelsene 11. september, flyttet Coppola fokus over på Eliades kortroman. Coppola forteller: «Jeg tenkte ‘dette kan jeg lage film av. Jeg skal ikke si det til noen. Jeg skal bare gjøre det.’»
Coppola innrømmer at han, i likhet med hovedpersonen Dominic, gikk på en smell ved at han ikke var i stand til å fullføre det store prosjektet sitt. «Da jeg var 66, var jeg veldig frustrert,» sier han. «Jeg hadde ikke laget en film på åtte år. Forretningsvirksomheten gikk strålende, men jeg fikk ikke utfolde kreativiteten min.»
Coppola bestemte seg for å gå tilbake til egenfinansierte og personlige filmer med lavt budsjett - den typen filmer han lagde i en kort periode før karrieren hans kom inn på et helt annet spor med suksessen til «Gudfaren». Han fant innspillingssteder i Romania, ansatte hovedsakelig rumenske skuespillere og medarbeidere, blant annet den unge filmfotografen Mihai Malaimare Jr., og fikk teknikerne til å utstyre en tilpasset Dodge Sprinter-van med to Sony 900S-digitalkameraer, objektiver og resten av utstyret han trengte for å få et komplett, mobilt studio.
Innspillingen begynte i oktober 2005 og varte i 85 dager. «Jeg har alltid ment at hvis du arbeider med et tema som interesserer deg, er det selve prosessen med å lage filmen du lærer av,» forteller Coppola. «Da jeg leste denne historien, visste jeg at ved å lage filmen ville jeg lære hvordan tid og drømmer skal uttrykkes på film. Å lage en film er som å stille et spørsmål, og det er den ferdige filmen som er svaret.»
For at dette svaret skulle bli så utvetydig som mulig, overlot Coppola redigering og lydmiksing til Walter Murch, som han har arbeidet med tidligere, og som har vunnet Oscar tre ganger. «Det er alltid han jeg henvender meg til,» påpeker Coppola. «Walter har det enestående talentet at han er en fullblods filmskaper - han er tekstforfatter, regissør og en veldig kreativ person som ser hvordan en historie kan fortelles på en bedre, mer effektiv eller mer uvanlig måte.»
Murch var i ferd med fullføre redigeringen av «Jarhead» for Sam Mendes da Coppola var klar til å begynne innspillingen, så regissøren lagde et første utkast av «Youth Without Youth» med Final Cut Pro i samarbeid med rumeneren Corina Stavila. «Jeg fikk et utkast å arbeide videre med,» forteller Murch. «Det hadde blitt filmet i HDSR 4-2-2-format og deretter nedgradert til DV-oppløsning fordi de hadde én Final Cut-maskin med en ganske grunnleggende konfigurasjon og bare et par terabyte med lagringsplass.»
Murch sier at det var «gitt at de kom til å bruke Final Cut Pro med det budsjettet de hadde. I tillegg var Corina kjent med Final Cut, og Francis visste at jeg har brukt dette programmet siden ‘Cold Mountain’. Men han kontaktet ikke meg før han bestemte seg for denne plattformen - han gikk for Final Cut Pro av alle grunnene som gjør Final Cut så fantastisk.»
For å få oversikt over de 170 timene med videoinnhold han fikk fra Coppola (den største mengden råmateriale Murch noensinne har arbeidet med alene), bestemte Murch seg for å se gjennom alt. «Corina tok med seg utkastet til San Francisco, og vi så gjennom det på Letterman-kinoen til Lucasfilm. I dagene etterpå satt vi i møter med Francis, Corina og Osvaldo Golijov (komponisten), der vi diskuterte hvor filmen befant seg nå, og hvor vi mente den burde ende opp. Deretter forsvant Francis i fem uker for å skrive et manuskript til en ny film, og jeg satte meg ned og lot som om de spilte inn filmen nå. Hver dag gikk jeg gjennom noe sånt som fem timer med opptak. Jeg jobbet meg gjennom, og tok notater.»
I tillegg til å klippe ned filmen fra tre til to timer, som var lengden Coppola ønsket at filmen skulle ha, måtte Murch sørge for å få best mulig narrativ tydelighet og balanse. «En av tingene vi måtte gjøre, var å dempe metafysikken som kortromanen er så full av,» forteller Murch. «Handlingen hadde så mange forgreninger - langt flere enn det som er i den ferdige filmen - og de metafysiske diskuskjonene var lengre og mer intense, så det handlet om å finne balansen mellom nedskalering og det å bevare grunntanken i filmen.»
