Isle of Mans historia kan följas 10 000 år bakåt i tiden. Dessutom kan ön skryta med ett parlament som har funnits under längst oavbruten tid i världen. Hur traditionsrik ön än må vara har den infört innovationer inom undervisningen och utvecklandet av moderna färdigheter för den större världen. Och Apples teknik fortsätter att spela en viktig roll i den traditionen.
Alla låg- och mellanstadieskolor på ön tar Apples digitala teknik till hjälp för att undervisa barnen effektivare och lära dem färdigheter för livet. John Thornley, öns IT-rådgivare, berättar: ”Redan från början var Apples teknik exakt vad vi ville ha. Den ger även våra yngsta barn de verktyg de behöver för att göra lärandet roligt. Apples kreativa lösningar hjälper till att förbättra barnens förståelse av en mängd nya begrepp och idéer.”
John Thornley och hans team har sett stora framsteg i användningen av digital teknik i öns skolor. Den första Mac-datorn introducerades i en skola 1987. Nu finns det 4 000 Mac i samtliga 35 låg- och mellanstadieskolor med heltäckande trådlösa nätverk.
I mitten av 1990-talet främjade utbildningsdepartementet att lärarna skaffade datorer genom att ge dem räntefria lån så att de skulle kunna lära sig att använda datorer effektivt med barnen i klassrummet. Numera får alla lärare en bärbar Mac eller pc, som byts ut vart tredje år.
Apple stöder utbildning. Program för kreativt skapande står högst upp på önskelistan och där är Apple utan tvekan bäst. Argumentet att det inte finns tillräckligt med program för alla ämnen i kursplanen stämmer inte för vår del.
– John Thornley, IT-rådgivare, Isle of Man
År 1998 utrustades en buss med Mac-datorer för att cirkulera mellan öns skolor och ge lärarna nya idéer och barnen tillgång till en ovanlig form av det mobila klassrummet. I dag har barnen i flera av öns skolor tillgång till tekniken även utanför skolgrindarna. Alla barn i åldern sju till elva år i ett Apple ”One-to-One-projekt” har en 12-tums iBook till hjälp i skolarbetet som de även får använda hemma.
På Dhoon School använder 62 barn iBook-datorer i klassrummet och hemma. IT-samordnaren och klassläraren Julie Wilsdon berättar om en ”fantastisk förändring” hos barnen efter tre månader. ”Det här är en framgångsrik skola ändå,”, förklarar hon, ”men att motivationen att lära sig och förmågan skulle skjuta i höjden på så kort tid översteg våra förväntningar.”
Julie tror att en av de största fördelarna är att tekniken gör det möjligt för barnen att skapa på jämlika villkor och för lärarna att bedöma deras arbete rättvist. ”Handstil och prydlighet skapar ibland ett falskt intryck av förmåga”, säger hon. ”Det är inspirerande att se hur barn man inte väntat sig skulle kunna klara av det lyckas använda sofistikerade kombinationer av program.”
Hon nämner som exempel hur barnens självförtroende att välja och kombinera programalternativ förvandlade ett projekt om antika Grekland till ett multimediebaserat evenemang. Elevgruppen som studerade slaget vid Marathon rapporterade sina resultat i ett Keynote-bildspel med text och bilder från Internet, ackompanjerat av deras egna berättarröster inspelade i Sound Studio. De lade till extra lokalfärg genom att lägga till inspelade stridsljud.
