Med perfektion i fokus: Christian Popkes
Christian Popkes är inte som vilken fotograf som helst. Christian är perfektionisten som lägger ett helhetsperspektiv på sitt arbete. Det är absolut nödvändigt att hans egna, medarbetarnas och utrustningens prestationer ska ligga i toppklass, och därför har han byggt upp ett arbetsflöde runt Apples Aperture-program. "Som professionell fotograf litar jag på mitt team, jag litar på min kamera och jag litar på min ljussättning", säger han. "Och nu har vi fått en nykomling: Jag litar på Aperture."
Den älskvärda tysken kallar sig för fotograf och visuell formgivare, och som Hamburg-baserad medlem av Tysklands förening för frilansfotodesigners (Bund Freischaffender Foto-Designer) har han arbetat för de flesta av landets populära tidningar - bland annat GEO, Stern och Spiegel - liksom de flesta större reklambyråer.
Christian Popkes självpåtagna kall är "att fånga en människas personlighet på bråkdelen av en sekund och visa den i ett fotografi". Intensitet och närhet till motivet kännetecknar hans porträttbilder. Christian kan konsten att åskådliggöra en persons själ och är medveten om sitt ansvar och det förtroende han inger hos de avporträtterade personerna. Hans bilder visar en exceptionell känsla för ljus och ljussättning - han utnyttjar både naturligt och artificiellt ljus för att skapa scenen för porträttet och för att betona ansiktsdrag. Inspirationen för sin ljussättning hämtar han från ingen mindre än barockkonstnären Rembrandt. "Hans målningar lärde mig att använda ljuset för mina egna syften", förklarar han.
Christian Popke har en mycket avancerad digital utrustning: en Hasselblad H2D-39, världens första integrerade DSLR-kamera med 39 megapixlar. "Här har", säger Christian, "digitalfotografering nått en kvalitetsnivå som gör det till en ren glädje att använda kameran. Hasselblad är särskilt effektiv i kombination med Briese-ljussystemet".
"När jag började arbeta digitalt saknade jag mitt gamla arbetsätt väldigt mycket. Aperture ger mig verkligen den upplevelsen tillbaka."
Christian använder ett verktyg som bearbetar hans bilder till 16-bitars TIFF-filer. Apples Automator överför sedan automatiskt bilderna direkt till Aperture, där han väljer ut de allra bästa från den stora mängden foton från en tagning. "Äntligen har branschen fått fram ett efterbehandlingsverktyg som gör exakt det fotografen behöver och som passar perfekt in i arbetsflödet", säger han. "Aperture fantiserades inte ihop av programmeringsgalningar utan utvecklades av människor som älskar fotografering - det är just det som gör programmet så speciellt. Det har tagit upp de analoga arbetsrutinerna och innehåller förstoringsfunktion, ljusbord och funktioner för att jämföra och välja ut diabilder i den digitala arbetsprocessen. Och programmet är dessutom intuitivt och lätt att förstå sig på".
Popkes lärde sig yrket den praktiska vägen och vet att en dator inte kan ersätta en fotografs talang och erfarenhet, men han anser att datorn är ett viktigt arbetsverktyg. Hans Mac hjälper honom med alla hans icke-kreativa arbetsuppgifter och underlättar effektiv organisation och bildbehandling.
Han arbetar på en Power Mac G5 Quad och använder också en 15-tums MacBook Pro när han är ute på fältet och jobbar. Popkes gör sitt slutliga bildurval på en 30-tums Apple Cinema Display ansluten till G5-datorn där Aperture körs. På så vis kan han utnyttja Apertures helskärmsläge och maximera arbetsytan. När han dokumenterar fotoprojekt med film som uttrycksmedel, arbetar han i Final Cut Studio-programserien, och använder särskilt Motion, men också Logic Pro tillsammans med GarageBand Jam Packs för musiksättningen.
Aperture gör det möjligt för Popkes att optimera förberedelserna för kommande projekt. Även under produktionsfasen stöder programmet fotografen med enastående funktioner för jämförelse och urval. Han kan snabbt titta på och jämföra foton, förbättra effekter och sortera fram favoritbilderna. "Aperture gör alla aspekter av projektutvecklingen och kontrollen enklare", säger han.
När det gäller att bedöma bilder fokuserar Christian Popkes på detaljerna, bedömer t.ex. om ljuset motsvarar hans krav. Han använder Aperture-verktyget Loupe för noggranna kontroller av kontrast och skärpa kring den avporträtterade personens ögon - ett jobb som är klart på ett par sekunder utan onödiga in- och utzoomningar. Aperture gör det möjligt för honom att ingripa direkt i produktionsprocessen, retuschera och göra småkorrigeringar.
"Aperture respekterar mitt sätt att arbeta, det sätt som jag brukade arbeta på och det som jag arbetar på just nu. Jag kan lita på Aperture. Jag känner mig hemma."
Christian tycker också att Apertures Stack-läge är en extremt praktisk funktion. Enstaka bilder eller bilder som tagits i följd med 60-sekunders intervall placeras automatiskt i en trave för granskning, med bilderna ordnade i tidsföljd. "Stack-läget hjälper mig att hantera virrvarret av digitalbilder och att hela tiden ha kvar kontrollen under tagningen", säger han. Under granskningen av bilderna bedömer han kvaliteten hos enskilda tagningar och betygsätter dem på en skala från ett till fem. "Rangordningssystemet sparar tid och traven kan komprimeras med den bästa bilden överst, där den är lätt att hitta."
Maskin- och programvara är självklart inte hela saken. Ett bra team, där alla medlemmar strävar efter perfektion, lägger grunden för en fotografs kreativa uttrycksmöjligheter. Christian Popkes behöver frihet för sitt skapande. "Det är fel att hålla allt under kontroll hela tiden. Inspirationen slår till när man är försjunken i en arbetsuppgift och tankarna vandrar". I Aperture har Christian hittat rätt verktyg, ett verktyg som ger honom frihet och kraft att koncentrera sig på det viktiga - fotograferingen.
