Coppola/Murch: Ung på nytt
Efter tio års uppehåll är regissören Francis Ford Coppola tillbaka med en annorlunda film och en helt ny syn på filmskapandet. Youth Without Youth spelades in i Rumänien med små medel och är en filmatisering av en kortroman skriven av den rumänske religionshistorikern Mircea Eliade. Historien utgör en omfattande resa i tid och medvetande som vävs samman av ingredienserna i en internationell thriller och kärlekshistoria.
Och även om alla som går och hoppas på en rumänsk Gudfadern (fast med färre vapen och mer gogoşi) eventuellt blir besvikna, så kommer hängivna anhängare att glädjas åt Coppolas säregna visuella formspråk – vardagshändelser som förvandlas till storslagna scener med hjälp av komposition och ljussättning, skådespeleri på hög nivå, särskilt från Tim Roths sida i rollen som den åldrande professorn i lingvistik Dominic Matei som blir ung på nytt vid ett blixtnedslag, samt mästerliga regigrepp vid komplexa tagningar och sekvenser, allt utsökt kompletterat med musik och ljud.
Tim Roth tillsammans med regissören Francis Ford Coppola.
Foto: Cos Aelenei. © 2006 American Zoetrope INC, med tillstånd från Sony Pictures Classics. Alla rättigheter förbehålls.
Efter att under årtionden ha arbetat som regissör direkt för olika filmbolag för att kunna betala av den skuld som han drog på sig i och med nederlaget med Zoetrope Studios har Coppola nu fått möjlighet att göra en film helt i sin egen smak. Han kom i kontakt med Eliades verk via barndomsvännen Wendy Doniger, professor i religion vid universitetet i Chicago. Efter att filmprojektet Megalopolis, en framtidsberättelse om ett utopiskt New York som han arbetat på länge, fick läggas ned i och med händelserna den 11 september började Coppola i stället intressera sig för Eliades kortroman. ”När jag läste den tänkte jag att det här skulle mycket väl kunna bli en film. Jag säger inget till någon, utan börjar arbeta på den i smyg”, förklarar Coppola.
Han medger att han, precis som huvudpersonen Dominic, hade vissa problem med att slutföra sitt nya, viktiga verk. ”Det var en frustrerande upptäckt vid 66 års ålder”, berättar han. ”Jag hade inte gjort en film på åtta år. Affärerna gick lysande, men på den kreativa sidan var det något som fattades.”
När han väl kommit fram till vad han ville göra härnäst bestämde sig Coppola även för att återgå till att göra personliga lågbudgetfilmer på egen bekostnad, precis som han gjorde innan de stora framgångarna med Gudfadern förändrade hans karriär totalt. Han började leta efter inspelningsplatser i Rumänien, anställde rumänska skådespelare och rumänsk personal, däribland den unge filmfotografen Mihai Malaimare Jr, och lät tekniker skapa en mobil studio genom att utrusta en Dodge Sprinter med två digitala Sony 900S-kameror, objektiv och annan utrustning.
Inspelningen inleddes i oktober 2005 och pågick i 85 dagar. ”Jag har alltid ansett att så länge man arbetar med en film vars tema intresserar en, så lär man sig något på vägen”, förklarar Coppola. ”När jag läste den här historien så visste jag att jag genom att göra filmen skulle lära mig att uttrycka tid och dröm på film. Att göra en film är som att ställa en fråga. Och när man är klar är det själva filmen som är svaret på frågan.”
För att få fram ett så rakt svar som möjligt tog Coppola hjälp av sin gamle medarbetare, den trefaldige Oscarsvinnaren Walter Murch, som står för filmredigering och ljudmix. ”Jag vänder mig alltid till honom”, säger Coppola. ”Det unika med Walter är att han är en fullfjädrad filmskapare. Han skriver manus, regisserar och är väldigt kreativ och han vet hur man gör för att berätta en historia på ett bättre sätt, ett mer effektivt sätt eller ett mer ovanligt sätt.”
Eftersom Murch befann sig i slutskedet av redigeringen av Sam Mendes film Jarhead när Coppola skulle börja med inspelningen av sin film skapade Coppola en första klippning av Youth Without Youth i Final Cut Pro tillsammans med den rumänske assisterande redigeraren Corina Stavila. ”Jag fick sedan ta över den klippningen”, berättar Murch. ”Materialet var filmat i HDSR 4-2-2 och hade sedan komprimerats till DV-upplösning. Det berodde på att de i Rumänien arbetade med en enkel Final Cut-station med ett hårddisksutrymme på några få terabyte.”
Murch förklarar att Final Cut Pro var det självklara valet, eftersom de arbetade med en snäv budget. ”Dessutom hade Corina arbetat i Final Cut och Francis visste att jag hade använt det ända sedan jag gjorde Cold Mountain. Däremot frågade han aldrig mig vad jag tyckte att vi skulle använda för plattform, utan valde helt enkelt Final Cut Pro därför att Final Cut är så oerhört bra.”
För att skaffa sig en överblick över det material på 170 timmar som Coppola hade filmat (vilket var det största material utslaget per filmdag som han någonsin arbetat med som ensam redigerare) bestämde sig Murch för att titta igenom det hela. ”Corina tog med sig materialet till San Francisco och vi körde det i Lucasfilms Letterman-salong. Sedan satt Francis, Corina, Osvaldo Golijov (kompositören) och jag i möte i några dagar, där vi diskuterade hur vi låg till och vad vi ville se för slutresultat. Efter det reste Francis bort i fem veckor för att skriva på sitt nästa filmmanus och jag slog mig ned och låtsades som om vi befann oss mitt i filminspelningen. Jag gick igenom omkring fem timmars inspelningsmaterial varje dag och gjorde anteckningar under tiden.”
Förutom att klippa ned den tre timmar långa filmen till två timmar, vilket var den längd Coppola hade tänkt sig, var Murch tvungen att skapa en tydlig och balanserad berättelse. ”Romanen är full av övernaturliga inslag och dem gällde det att tona ned något”, berättar Murch. ”Det fanns mängder av intriger, betydligt fler än i den färdiga filmen, och de metafysiska diskussionerna var längre och mer ingående, så det gällde att lägga sig på rätt nivå utan att för den skull förlora filmens faktiska budskap.”
