SEATTLE

Jon ura Applella alkoi yli 14 vuotta sitten Apple Storen asiantuntijana. ”Työskennellessäni Apple Retailissa ihastuin työpaikan kulttuuriin ja löysin haluni auttaa ihmisiä.” Tämä intohimo johdatti Jon myös Seattlen kampukselle, jossa kahvihetki uuden kollegan kanssa avasikin hänelle oven jännittävään uuteen tehtävään tekoälyn ja koneoppimisen (AIML) tiimissä.

”Meidät esiteltiin toisillemme, koska meillä on paljon yhteistä: olemme molemmat latinoja ja teknologian parissa työskentelevien naisten puolestapuhujia.” Heti keskustelun alkumetreillä Jo kertoi ideasta, joka hänelle oli herännyt työssään Apple Retailissa. ”Mitä jos voisimme kehittää oppimis­kokemuksen, jonka avulla jälleenmyyjät osaisivat kertoa paremmin koneoppimisen toiminnoista tuotteissamme?”

Tiimi tykkäsi ideasta ja tarjosi Jolle uutta tehtävää, jossa hän auttaisi toteuttamaan ideansa käytännössä. Nykyisin Apple Store ‑tiimien jäsenet osaavat entistä paremmin kertoa asiakkaille hyödyistä, joita Applen ainutlaatuiset koneoppimisen menetelmät tarjoavat. ”Minusta on ihanaa, että kaikki tämä sai alkunsa kahvikupin äärellä. Se on kiva tapa tutustua ja aloittaa yhteistyö.”

Jo verkostoituu aktiivisesti myös päivätyönsä jälkeen. Hän on yksi Seattlessa toimivan Women@Apple Diversity Network Association (DNA) ‑yhteisön johtohahmoista. Lisäksi hän on ollut mukana perustamassa Seattlen Pride@Apple-DNA-yhteisöä. ”Yhteen­kuuluvuuden ylläpitäminen on iso osa minua. On voimaannuttavaa olla osa yhteisöä ja oppia muilta.”

Chidin ura alkoi harjoittelijana Commerce-tuotetiimissä. Tämän kokemuksen innoittamana hän halusi päästä vakituiseen työhön Applelle valmistumisensa jälkeen. ”Suurin merkitys oli tiimillä. Pidin tosi paljon tiimin tekemästä työstä, ja tiesin haluavani osaksi sitä.”

Kun Chidi aloitti tuotepäällikön tehtävässä, hän löysi nopeasti niin tukea kuin inspiraatiota. ”Esihenkilöni opastus auttoi todella paljon, ja hänkin oli muuttanut tänne samaisessa tiimissä työskentelyä varten, aivan kuten minä. Vaikuttaa todella, että tämä tiimi ja tämä työ ovat pitkän tähtäimen visio.”

Chidille oli tärkeää olla mukana tämän vision toteuttamisessa alusta lähtien, ja hän näki siinä itselleen monia mahdollisuuksia. ”Koska tiimini on vasta hiljattain aloittanut Seattlen toimipaikassa, meillä on mahdollisuuksia vaikuttaa kulttuuriimme ja kokemuksiimme. Näen, että edessäni on täällä loistava tulevaisuus.”

Sophie oli työskennellyt paljon pienemmissä organisaatioissa ennen kuin hän aloitti akateemisten tutkimus­ohjelmien vastuu­henkilönä Applella. ”Olin aina työskennellyt osavaltion oppilaitoksissa tai voittoa tavoittele­mattomissa järjestöissä. Kun harkitsin Applen tekoälyn ja koneoppimisen tiimiä, en uskonut, että menestyisin itselleni niin poikkeavassa ja vieraassa ympäristössä.

Kun Sophien haastattelu­prosessi oli polkaistu käyntiin, hän sai lisätietoja tehtävästä ja huomasi heti, että Apple voisikin olla täydellinen valinta. ”Ymmärsin nopeasti, että voisin olla mukana vaikuttamassa tutkimuksen tulevaisuuteen uusilla ja hienoilla tavoilla. Ja mikä tärkeintä, myös omaa panostani todella arvostettaisiin.”

Kun Sophiesta tuli tiimin jäsen, myös työkaverit osoittivat päätöksen oikeaksi. ”Jokainen oli asemastaan riippumatta valmis istumaan alas ja juttelemaan, jos minulla oli kysyttävää. En tiedä olenko koskaan työskennellyt näin yhteistyö­kykyisten henkilöiden kanssa.

Kun Dragosille tarjoutui mahdollisuus tulla mukaan Applen ohjelmisto­suunnittelijoiden tiimiin, hän oli iloinen voidessaan jäädä Seattleen. ”En halunnut muuttaa pois, joten oli hienoa nähdä, mitä voisin tehdä Applella.”

Saavutettuaan merkittäviä virstanpylväitä Applen pilvi-infrastruktuuri­tiimissä Dragos alkoi etsiä uusia tapoja hyödyntää osaamistaan. ”Täällä työskentelevät ihmiset, esihenkilöni mukaan lukien, ovat aina tukeneet minua, kun olen halunnut kokeilla siipiäni eri alueilla. Uralla eteneminen on vaatinut myös jonkin verran oma-aloitteisuutta.”

Määränpään saavuttaminen edellytti sisäisten tapaamisten järjestämistä insinööri­kollegoiden kanssa. ”Halusin auttaa laajentamaan Applen teknologiayhteisöä Seattlessa. Näissä kohtaamisissa saamme tavata toisiamme, tutustua paremmin sekä keskustella työn alla olevista projekteista ja kokemistamme haasteista.”

Yhdessä näistä tapaamisista Dragos tapasi Applen mediatuotetiimin jäseniä, jotka työskentelivät parhaillaan Dragosia kiinnostavien asioiden parissa. Muutaman vuoden kuluttua keskustelu juolahti Dragosin mieleen, joten hän otti tiimiin yhteyttä ja liittyi siihen sittemmin. ”Täällä tapaa niin monia lahjakkaita ihmisiä. Kuuntelen aktiivisesti, joten opin jatkuvasti. Ja olen saanut siksi uusia mahdollisuuksia.