As Montgomery County Public Schools têm mais de 161 000 alunos e grande parte deles são provenientes de comunidades menos favorecidas e sub-representadas. Isto aumenta ainda mais a importância de preparar todos os alunos para o sucesso. Quando a superintendente do distrito, Dra. Monifa B. McKnight, percebeu que os alunos poderiam ter mais oportunidades se aprendessem a programar, implementou novos programas utilizando produtos Apple e a linguagem de programação Swift da Apple.
Nestes programas, a Dra. McKnight trabalha em estreita colaboração com peritos locais em economia e funcionários estatais para saber onde há mais oportunidades de emprego na região. Com a expansão da biotecnologia e da cibersegurança, a Dra. McKnight certifica-se de que os alunos das suas escolas possuem as competências necessárias para trabalhar nessas indústrias, incluindo desenvolvimento de software, aplicações e conhecimento das mais recentes ferramentas e plataformas.
“Escolhemos os produtos e recursos de programação da Apple, porque ajudam os alunos a aprender competências que os prepararão para o futuro. É uma via de acesso para estudantes que, de outra forma, poderiam estar limitados,” diz a Dra. McKnight.
Uma das iniciativas com mais sucesso do agrupamento é o Montgomery Can Code, um programa de verão criado em 2019. Baseia-se nos guias Everyone Can Code da Apple, que ajudam estudantes de todas as idades a aprender engenharia de software. O programa dá aos alunos dos 6.º, 7.º e 8.º anos a oportunidade de utilizar o iPad para desenhar aplicações no Keynote e criar os seus protótipos em Swift. O Montgomery Can Code também faz a ponte entre os estudantes e as oportunidades de estágio e emprego em empresas locais, contando já com a participação de mais de 3000 alunos. Também inspirou o ignITe Hub no Montgomery College, um espaço de colaboração para a comunidade em geral aprender programação e competências de empreendedorismo.
“Montgomery County era o sítio certo para uma iniciativa de programação com a Apple. Independentemente do nível socioeconómico e de tudo o que possa ser visto como um obstáculo. Este programa dá aos estudantes a oportunidade de resolver problemas que existem na sua região com as melhores ferramentas possíveis. Isso é poderoso”, refere a Dra. McKnight.