Au moment de penser le nouvel iPhone, un design s’est imposé à nous, remarquable par sa minceur et sa légèreté. Mais il semblait impossible d’arriver à un appareil si mince, si léger sans sacrifier les fonctionnalités ou les performances.
Nous aurions pu prendre la voie de la facilité, et créer quelque chose de plus raisonnable. De moins sensationnel. Mais il n’en était pas question. Les technologies qui n’existaient pas, nous les avons inventées. Les composants trop encombrants, nous les avons repensés. Les conventions qui nous bloquaient le passage, nous les avons balayées. Et nous avons créé iPhone 5 : l’iPhone le plus mince, le plus léger et le plus rapide de l’histoire d’iPhone.
L’épaisseur d’iPhone 5 est de seulement 7,6 millimètres. Pour arriver à ce résultat, les ingénieurs d’Apple ont revu chaque composant pour en réduire la taille. Ils ont créé la carte nano-SIM, une carte 44 % plus petite que la micro-SIM. Ils ont aussi mis au point une solution de connectivité cellulaire unique à iPhone 5. Pour intégrer la LTE à un téléphone international, il faut habituellement une puce pour la voix et une deuxième pour les données. iPhone 5, lui, possède une seule puce qui assume les deux fonctions. Le connecteur réversible intelligent Lightning est 80 % plus petit que le connecteur à 30 broches. La caméra iSight 8 Mpx offre encore plus de fonctionnalités, comme le mode panoramique et le mode dynamique, tout indiqué en conditions de faible éclairage. Et pourtant, elle est 25 % plus petite. La nouvelle puce A6, elle, est jusqu’à deux fois plus rapide que la puce A5, mais elle occupe 22 % moins d’espace. Malgré son impressionnant contenu, iPhone 5 est 20 % plus léger et 18 % plus mince qu’iPhone 4S.
Pour arriver à fabriquer un modèle d’iPhone plus compact et léger, il fallait un écran plus mince. Les ingénieurs d’Apple ont donc créé le premier écran Retina avec technologie tactile intégrée. Au lieu de répartir les électrodes tactiles en une couche distincte de celles des pixels, ils ont doté les pixels d’une double fonction : ceux-ci tiennent désormais le rôle d’électrodes tactiles tout en affichant l’image. Avec une cloison en moins entre vous et le contenu de votre iPhone 5, votre expérience d’utilisation n’aura jamais été aussi nette. Tout un exploit pour un écran 30 % plus mince qu’avant.
Jamais un téléphone n’a été fabriqué avec un tel souci du détail. Prenons les incrustations en verre au dos d’iPhone 5. En cours de fabrication, chaque boîtier est photographié par deux puissants appareils photo de 29 Mpx. Une machine analyse ensuite les images et les compare à 725 incrustations uniques afin de trouver la combinaison la plus exacte pour chaque iPhone.
Il est impossible de regarder iPhone 5 sans remarquer le raffinement de ses contours biseautés taillés au cristal de diamant. C’est ce qui donne fière allure à iPhone 5. Et il a de quoi être si fier.
Créer des écouteurs intra-auriculaires qui soient à la fois confortables et tiennent bien dans l’oreille, voilà un défi de taille. Car les oreilles de chacun sont tout à fait uniques. En se servant de balayages optiques et de moules en silicone, les concepteurs d’Apple ont créé des modèles 3D de différents types d’oreilles afin de trouver une forme commune à un vaste éventail de personnes. Et c’est cette forme qui a servi de base à la conception des EarPods Apple. Contrairement aux écouteurs-boutons classiques, ils ont été conçus précisément en fonction de la morphologie de l’oreille. Plus confortables que la plupart des écouteurs du genre, ils conviennent au plus grand nombre.
Ils sont aussi plus résistants et restent bien en place. Les ingénieurs d’Apple ont demandé à plus de 600 personnes de tester au-delà de 100 versions d’EarPods. Elles ont couru dans des températures extrêmes. Se sont livrées à des exercices cardiovasculaires intenses. Ont hoché et secoué la tête vigoureusement. Résultat : les EarPods offrent une protection optimale contre l’eau et la transpiration et une tenue incomparable. Même quand vous avez la bougeotte.
Sortie acoustique principale
Évent avant
Évent arrière
Évent de basse
Pendant que les concepteurs d’Apple tentaient de trouver la forme d’écouteurs idéale, les ingénieurs – ou plutôt les acousticiens – se consacraient à l’amélioration de la qualité du son. Ils se sont d’abord fixé un objectif : les EarPods devaient produire un son équivalent à ce qu’entend une personne seule dans une pièce lorsque des haut-parleurs de qualité supérieure sont en marche.
Dans tout haut-parleur, ce qui agit le plus sur la qualité sonore, c’est le mouvement de la membrane, car c’est lui qui est à l’origine du son. Or, la membrane des écouteurs intra-auriculaires est habituellement fabriquée à partir d’un seul matériau, ce qui peut limiter la production du son.
Pour réduire les fuites et optimiser le son, les acousticiens d’Apple ont donc repensé cette membrane en y intégrant des matériaux rigides et flexibles. Et les évents acoustiques disposés de façon stratégique accroissent encore la qualité sonore. L’évent le plus visible est celui qui se trouve sur la tige de chaque EarPod. Il permet d’évacuer l’air logé dans la tige, laquelle sert de chambre acoustique. Vous entendez ainsi des basses plus riches et profondes. La qualité sonore globale des EarPods Apple est si impressionnante que ceux-ci rivalisent avec les écouteurs de première qualité vendus à prix beaucoup plus élevés.
Bien que l’apparence et le fonctionnement des produits soient primordiaux pour Apple, l’impact environnemental occupe également une place essentielle. C’est pourquoi ils sont en grande partie fabriqués à partir de matériaux hautement recyclables, comme l’aluminium, et qu’aucune substance toxique n’entre dans leur composition.
Depuis le 3GS, aucun iPhone ne contient d’ignifugeant bromuré (BFR) ni de polychlorure de vinyle (PVC). Cela s’applique également au tout dernier iPhone : iPhone 5. En fait, les normes adoptées par Apple en matière de non-utilisation des BFR et PVC sont parmi les plus strictes de l’industrie. Et nous exigeons la même chose de nos fournisseurs. Nous allons jusqu’à désassembler nos produits dans notre laboratoire de Cupertino pour en examiner chaque composant et matériau. Nous les analysons selon différentes techniques, dont la spectrométrie de fluorescence X et la chromatographie d’échange d’ions. De cette façon, nous pouvons garantir que chaque produit qui se retrouve sur le marché est conforme à nos normes environnementales.
Pour découvrir comment Apple travaille activement à réduire l’impact de ses produits et de ses procédés sur l’environnement, consultez le site Apple et l’environnement.