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Conoce a tres de los ganadores del Swift Student Challenge y cómo sus familias les impulsaron a cambiar el futuro mediante la programación
Todos los años, el Swift Student Challenge de Apple reconoce a los mejores estudiantes de programación con unos premios que, en esta convocatoria, cuentan con una nueva categoría. De los 350 proyectos finalistas, 50 han recibido la mención de Distinguished Winners por haber desarrollado apps que destacan por su innovación, creatividad, impacto social o inclusión. Estos 50 estudiantes han sido invitados a pasar tres días en Apple Park, donde podrán realizar actividades de programación a su medida, asistir al evento especial de la Worldwide Developers Conference (WWDC) de este año y conocer a creadores con intereses similares de todo el mundo.
«Una vez más, los proyectos finalistas del Swift Student Challenge de este año han demostrado todo lo que se puede conseguir cuando gente joven con talento usa la programación para dejar huella en el mundo», ha dicho Susan Prescott, vicepresidenta de Relaciones con Desarrolladores Internacionales de Apple. «Es un enorme orgullo poder recibir en Apple Park a más participantes que nunca, que conozcan a nuestros equipos y se conozcan entre sí, para que puedan seguir desarrollando apps que, sin duda, transformarán el futuro para mejor».
Los ganadores de este año vienen de 35 países y zonas diferentes de todo el mundo. Muchas de sus apps surgieron como respuesta a algo personal, por ejemplo para ayudar a otras personas de su comunidad o para disfrutar de su afición favorita. Para Elena Galluzzo, Dezmond Blair y Jawaher Shaman, tres de los Distinguished Winners de este año, sus familias también fueron una fuente de inspiración, y esperan que algún día sus apps puedan tener un impacto positivo en los demás.
Esta estudiante de 22 años vive a caballo entre Waterloo (Ontario), donde está terminando sus estudios de grado en la Wilfrid Laurier University, y la casa de su familia en las afueras de Toronto. Allí vive con sus padres, su hermana y sus abuelos maternos, que fueron quienes inspiraron su app Care Capsule.
«Mi abuela se encuentra en las últimas fases de la enfermedad de Alzheimer y necesita cuidados constantes», explica Galluzzo. «Para mi abuelo también es muy duro, porque a veces se siente bastante solo. Aunque él vive con sus hijos y nietos, muchas personas mayores no pueden. Canadá tiene una población muy envejecida, así que creo que es muy importante seguir buscando formas de ayudar en este ámbito y la programación me permite aportar mi granito de arena».
Galluzzo diseñó Care Capsule para que fuera un asistente integral para las personas mayores. Usó Create ML, el entorno de aprendizaje automático de Apple, para crear un chatbot que analiza las interacciones con el usuario e interpreta si siente soledad o depresión. La app también permite a los usuarios llevar un control de su medicación, ponerse en contacto con los recursos de la comunidad y registrar los recuerdos positivos.
Cuando Galluzzo finalice sus estudios de empresariales esta primavera, espera poder publicar Care Capsule en el App Store y, quizás, aplicar lo que aprenda durante la WWDC24 en junio.
«Me hace mucha ilusión poder conocer a otras personas con la misma pasión que yo», afirma. «También tengo muchas ganas de saber qué entornos nuevos van a salir y cómo podré usarlos. Creo que es genial poder desarrollar algo que funcione directamente en tu dispositivo y, al mismo tiempo, sirva para resolver problemas tan importantes».
Dezmond Blair, de 22 años, creció en Canton (Michigan), donde pasaba mucho tiempo haciendo ciclismo de montaña con su hermano pequeño. Su familia tenía un ordenador de segunda mano, pero no podía pagar una conexión a internet.
«Tras pasar mi infancia en un parque de caravanas, para mí era muy importante asegurarme de que sacaba buenas notas, porque mis padres me decían desde muy joven que no querían que terminara como ellos», cuenta Blair. «Pasaron gran parte de su vida tratando de conseguir que yo no tuviera que pasarlo tan mal, y de ahí es de donde vienen mi pasión y mi inspiración».
En el instituto se esforzó mucho y descubrió que se le daba bien la tecnología, tanto que al final se sacó una titulación técnica en programación. El año pasado, Blair empezó a ir a la Apple Developer Academy de Detroit, donde descubrió el lenguaje de programación Swift. Con él creo MTB XTREME, la app para el iPad que le ha valido el premio y que ofrece a los usuarios una vista de 360 grados de los senderos que los rodean desde el manillar de su bici de montaña. Con el tiempo, a Blair le gustaría lanzar una versión aún más inmersiva para Apple Vision Pro.
Además de desarrollar sus propias apps, Blair ha creado hace poco su propia empresa para ayudar a diseñar prototipos de apps, a la que ha llamado Easy Dez It. Sin embargo, cuando piensa en sus objetivos a largo plazo siempre tiene en mente a sus padres.
«Me gustaría comprarles una casa algún día», dice Blair. «Ellos han hecho mucho por mí y por mi hermano, y quiero poder devolvérselo».
Jawaher Shaman creció en Arabia Saudí con un vínculo muy fuerte con su abuelo. Este falleció cuando ella tenía cinco años y, al poco tiempo, empezó a tartamudear, algo que la limitaba mucho. Con el tiempo y gracias a la ayuda de su padre, consiguió aprender formas de gestionarlo hasta dejar de tartamudear. Ahora, con 27 años, está estudiando en la Apple Developer Academy de Riyadh y ha desarrollado la app My Child con el objetivo de ayudar a otras personas con sus problemas de habla.
«Mi padre nunca me hizo sentir diferente y espero que mi app haga lo mismo con los niños o jóvenes que tartamudeen», dice Shaman. «No quiero que piensen que la tartamudez es un obstáculo que nunca van a superar».
My Child cuenta la historia de Shaman a través de los ojos de una niña que tartamudea y muestra personajes que se inspiran en su padre y en su abuelo. La app guía a los usuarios a través de ejercicios que les ayudan a respirar más despacio y les preparan para experiencias de la vida real, como leer una historia en clase. Shaman usó AVFAudio para añadir sonidos que imitan la forma en la que su padre dividía las frases en partes más pequeñas y manejables.
Cuando se gradúe, Shaman va a trabajar como programadora en Arabia Saudí. También quiere publicar My Child en el App Store y seguir creando apps que ayuden a otras personas.
«Me gustaría poder usar la tecnología para ayudar a los niños neurodivergentes, porque sé lo que es sentirse diferente», explica Shaman. «La programación me abrió todo un mundo de posibilidades y me permite estar más cerca de cumplir mis objetivos, que son ayudar a los demás y dejar huella».
Apple se enorgullece de apoyar a la próxima generación de desarrolladores, creadores y emprendedores a través de su programa anual para estudiantes de la WWDC. En las últimas cuatro décadas, miles de estudiantes de todo el mundo han desarrollado carreras de éxito, han fundado empresas y han creado organizaciones que apuestan por la democratización de la tecnología para construir un futuro mejor.
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