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19 novembre 2020
Des éducateurs d’Atlantic City réinventent l’apprentissage parascolaire pour dynamiser une communauté
Apple et Boys & Girls Clubs s’associent dans le cadre d’un nouveau programme novateur de développement de la main-d’œuvre
En plein cœur des 48 îlots qui composent Atlantic City dans le New Jersey, un petit groupe d’éducateurs déterminés travaillent d’arrache-pied. Ils réinventent les programmes extrascolaires traditionnels afin que les élèves de leur communauté disposent des outils dont ils ont besoin pour réaliser leurs rêves.
Cette transformation a lieu dans de nouveaux laboratoires technologiques créés par le Boys & Girls Club of Atlantic City dans le cadre de son programme d’enrichissement du 21e siècle. Les laboratoires, qui se concentrent sur les STIAM – sciences, technologies, ingénierie, arts et mathématiques (STEAM en anglais) – ainsi que sur la conception et la formation professionnelle, sont équipés d’iPad et d’ordinateurs Mac fournis par Apple. Cette nouvelle initiative est menée par Stephanie Koch et Mia Williams, deux résidentes de troisième génération d’Atlantic City.
« Comme Atlantic City se concentre sur le secteur du tourisme d’accueil depuis des lustres, nous avons un peu été contraints à limiter nos options de carrière à un seul domaine, explique Mme Koch, chef de la direction du Boys & Girls Club of Atlantic City. En nous réorientant vers les STIAM, nous donnons aux enfants la possibilité d’acquérir une pensée critique, des capacités d’expression créative et des aptitudes en résolution de problèmes dont ils pourront tirer profit tout au long de leur vie. Nous voulons qu’ils utilisent ces compétences comme un tremplin vers un avenir meilleur. »
« Je suis très fière de participer à ce programme, dit Mme Williams, qui est chargée de gérer à la fois le STEAM Lab pour les enfants de 12 ans et moins et le Design Lab pour ceux de 13 à 18 ans. Je suis très émue, car j’ai vu mes grands-parents changer les choses grâce à leur travail dans l’éducation, et ils m’ont donné envie de poursuivre ce travail afin de permettre aux enfants d’ici de prendre leur avenir en main. »
Les grands-parents de Mme Williams étaient tous deux éducateurs à Atlantic City et elle leur doit sa passion de longue date pour l’apprentissage et la technologie. Comme son grand-père a toujours eu des produits Apple, elle a grandi en apprenant sur un Macintosh. Mme Williams a fini par travailler pour Apple comme créatrice au sein de l’équipe de vente au détail, aidant ainsi les clients d’Apple à apprendre, à explorer et à donner vie à leurs idées. Ces compétences correspondaient parfaitement aux besoins de Mme Koch, qui cherchait quelqu’un pour l’aider à imaginer un nouveau cadre pour les programmes parascolaires du Boys & Girls Club.
« Sur le plan de la carrière, Mia est un exemple à suivre, dit Mme Koch. Elle montre ce qui est possible lorsqu’on met les produits Apple et une professionnelle formée par Apple au service de la communauté. Elle fait participer les enfants, et maintenant qu’elle dispose de ce matériel de pointe, ils sont encore plus enthousiastes. »
Le matériel, qui comprend des iPad et des ordinateurs Mac, fait partie d’un don plus important d’Apple offert aux Boys & Girls Clubs de tout le pays dans le cadre de son initiative d’éducation communautaire visant à soutenir la créativité, la programmation et les programmes de développement de carrière. Le don d’Apple comprend en tout 2 500 appareils destinés aux clubs de l’Alabama, de l’Arizona, de la Californie, du Connecticut, de la Géorgie, de l’Idaho, de l’Illinois, de la Louisiane, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, de l’État de New York, de l’Ohio, de l’Oregon, de la Pennsylvanie, du Tennessee, du Texas, de Washington D.C., du Wisconsin et au club d’Atlantic City, dans le New Jersey. Apple travaillera avec ces clubs pour les aider à explorer tout le potentiel de leurs nouveaux appareils et à intégrer la programmation et les programmes créatifs d’Apple dans leurs curriculums.
Mme Williams a créé des curriculums pour le STEAM Lab et le Design Lab et y a intégré des programmes d’Apple, dont La programmation pour tous, La créativité pour tous et Programmer avec Swift. Les plus jeunes élèves du programme du STEAM Lab apprendront les rudiments de la programmation et plus encore, et commenceront à programmer leurs propres robots à terme. L’une de ces élèves est Dulce Santiago, 10 ans.
« Je n’ai jamais participé à ce genre d’activités auparavant – créer des choses avec d’autres personnes, dit Dulce, c’est une expérience amusante. Je suis très enthousiaste et heureuse, et j’ai l’impression de faire enfin partie de quelque chose. »
Le Design Lab, qui a été conçu pour des élèves plus âgés, de 13 à 18 ans, se concentre sur l’enseignement des bases du graphisme. C’est l’une des trois filières que le club propose pour le développement de carrière; le tourisme d’accueil ainsi que les soins de santé sont les autres.
Ahmad Brown, 17 ans, s’est joint au Boys & Girls Club cet automne après avoir découvert le Design Lab. Ahmad, qui est aussi musicien en herbe, veut apprendre à concevoir les pochettes de ses futurs albums – mais ce n’est pas tout.
« J’ai eu la piqûre, dit Ahmad, car je peux faire des choses pour les entreprises d’Atlantic City, mais aussi pour moi-même. « Il y a tellement de choses que nous pouvons apprendre ici qui vont améliorer la vie des gens, et nous pourrons aider d’autres personnes à en faire autant. »
L’an prochain, le Design Lab commencera à jumeler des élèves avec des restaurants et des magasins d’Atlantic City pour concevoir des enseignes et des logos.
« L’idée est de bâtir une entreprise à vocation sociale pour aider les entreprises locales également, explique Mme Koch. Il faut un écosystème pour changer les choses et pour vraiment rallier une population afin de la faire passer au niveau supérieur, et c’est ce que nous faisons avec ces laboratoires et ces partenariats. Nous aidons donc ces jeunes à se préparer au monde du travail et à l’avenir. »
Mme Williams espère que dans l’avenir, il y aura une plus grande diversité dans les domaines du graphisme et de la technologie en général.
« Nous devons voir plus de filles, plus de visages de couleur dans des secteurs où ces personnes n’étaient pas toujours bien représentées auparavant, ajoute Mme Williams. J’espère que ce programme y contribuera, afin que les enfants puissent vraiment voir toutes les possibilités qui s’offrent à eux. »
Les choses semblent déjà en bonne voie de changer.
« Madame Mia est une excellente enseignante, dit Ahmad. Elle peut comprendre beaucoup de choses que nous vivons, parce qu’elle vient d’un milieu semblable. Elle me donne vraiment l’impression que je peux le faire moi aussi. »
Dulce Santiago partage cet avis. Elle veut être thérapeute, ou, depuis sa rencontre avec Ahmad, graphiste.
« C’est l’une de mes enseignantes préférées parce qu’elle est un peu maladroite, dit Dulce. Et elle laisse les gens créer leur propre monde. »
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Images du Boys & Girls Club of Atlantic City