A Montgomery County Public Schools iskoláiban több mint 160 ezer diák tanul, és sokan közülük az átlagnál rosszabbul ellátott, alulreprezentált közösségekből érkeznek. Ettől csak még fontosabbá válik, hogy mindenkit felkészítsen az intézményrendszer a sikeres életre. Amikor a kerület tanfelügyelője, Dr. Monifa B. McKnight felismerte, hogy a diákok lehetőségeit bővíteni lehetne azzal, hogy megtanulnak programozni, új programokat indított útnak Apple termékek és az Apple programnyelve, a Swift használatával.
A programok keretében Dr. McKnights szorosan együttműködik a helyi közgazdászokkal és az állami tisztviselőkkel, hogy feltérképezzék a megyében megnyíló munkalehetőségeket. Az előretörő biotechnológiai és kiberbiztonsági iparágban igyekszik biztosítani, hogy az iskoláiba járó diákok rendelkezzenek az elhelyezkedéshez szükséges készségekkel – idetartozik az appdizájn és a szoftverfejlesztés mellett a legújabb eszközök és platformok ismerete.
„Azért választottuk az Apple termékeit és programozási erőforrásait, mert olyan készségek elsajátítását teszik lehetővé, amelyek felkészítik a diákokat a jövőre. Ez egy olyan mobilitási csatornát nyit meg, amely egyébként esetleg korlátozottan állna a diákok rendelkezésére.” – nyilatkozta Dr. McKnight.
A kerület egyik legsikeresebb kezdeményezése a Montgomery Can Code (Montgomery Tud Programozni), egy 2019-ben indult nyári program. Az Apple „Mindenki tud programozni” útmutatóin alapul, melyek minden életkorban segítenek a diákoknak szoftverfejlesztést tanulni. A program a hatodik, hetedik és nyolcadik évfolyamos tanulóknak biztosít lehetőséget arra, hogy iPaden tervezzenek appokat a Keynote-ban, és prototípust készítsenek belőlük Swiftben. A Montgomery Can Code emellett szakmai gyakorlati és munkalehetőségeket kínál a diákoknak a helyi cégeknél, és eddig több mint 3000 diák vett benne részt. A kezdeményezés még a Montgomery College keretei között működő ignITe Hub fantáziáját is felkeltette – ez a szervezet egy olyan kollaboratív teret biztosít, ahol a szélesebb közösség programozást és vállalkozási ismereteket tanulhat.
„Montgomery megye a megfelelő helyszín volt egy Apple eszközöket alkalmazó programozási kezdeményezésre. Minden gyereknek van egy olyan rejtett tehetsége vagy erőssége, amelyet nekünk kell segíteni felszínre hozni. Társadalmi és gaszdasági státusztól függetlenül. Mindentől függetlenül, amit valaki esetleg akadálynak élhet meg. A program a lehető legjobb eszközöket adja a diákok kezébe ahhoz, hogy a saját közösségükben meglévő problémákat oldják meg. Ennek pedig van egy vonzereje” – mondja Dr. McKnight.
