LOS ANGELES

Jessica werkt aan frameworks voor de gebruikersinterface van visionOS, het besturingssysteem voor de Apple Vision Pro. “We werken aan een compleet nieuw platform – daar droomt toch iedereen van?”

Jessica heeft niet alleen een achtergrond als engineer, maar wordt ook sterk beïnvloed door haar passie voor schilderen. “De meeste mensen die een voorwerp bekijken, hebben vooraf al een bepaald idee in hun hoofd. Kunstenaars zijn net op zoek naar een nieuw perspectief en willen op basis daarvan een nieuwe expressie creëren. Dat is kenmerkend voor mij als persoon – en voor mijn werk. Dit is namelijk precies wat ik doe als engineer: zorgen voor innovatie op basis van nieuwe ervaringen en interacties.”

Het is dan ook niet verrassend dat Jessica nog een overeenkomst aanhaalt: “Als schilder hou ik van klassiek realisme. Het vakmanschap en het oog voor detail van Apple sluiten daar perfect op aan. De mate van zorgvuldigheid is echt indrukwekkend. Bij mijn eigen werk aan de gebruikers­ervaring van de Apple Vision Pro vind ik het fijn dat onze lat zo hoog ligt qua detail, kleur, animatie en design.”

“Voordat ik bij Apple kwam werken, speelde ik een belangrijke rol bij enkele succesvolle start-ups, maar dat is niet te vergelijken met de brede community van talenten bij Apple. Wij hebben een directe lijn naar topexperts op allerlei vakgebieden. Je kunt dus vragen stellen aan de maker van de belangrijke technologie die je probeert te doorgronden. Dat is geweldig, toch? Daar leer je pas echt van. Als engineer denk ik dat de Apple cultuur ons de vrijheid biedt om samen dingen te ontdekken, en dat leidt tot innovatie.”

“Mensen met een slim technisch brein zijn er genoeg, maar bij Apple zijn ze ook nog eens bescheiden – een zeldzame combinatie. Niemand zegt: ‘Ik heb gelijk en jij niet.’ Je hoort eerder: ‘O, jij weet ongetwijfeld iets wat ik niet weet, dus ik kan hier iets van opsteken.’ Die openheid stimuleert samenwerking, en dat is een van de belangrijkste ingrediënten voor de beste teams met de beste mensen.”

In haar nieuwste functie beheert Sydney de partnercommunicatie voor het Apple Music Content Programs & Activations-team. “We richten ons vooral op verrassende campagnes en livecontent. Ik geef leiding aan initiatieven voor enkele van onze favoriete artiesten. Ik help ze om hun publiek te vergroten zoals alleen Apple dat kan. Er zijn tal van mogelijkheden om hun werk onder de aandacht te brengen, door samen te werken met teams van verschillende Apple diensten.”

Dankzij de samenwerking met allerlei verschillende teams heeft Sydney nieuwe kansen ontdekt. “Ik heb relaties ontwikkeld met mensen in allerlei functies bij Apple. Sinds ik hier tien jaar geleden begon als administratief medewerker, en daarna kon meegroeien met Apple Music, heb ik vijf verschillende functies gehad. Ik denk niet dat je je bij Apple kunt vervelen.”

“Een van de redenen waarom je bij Apple zoveel mensen kunt ontmoeten, is de horizontale organisatie. Daardoor werken teams veel meer met elkaar samen. We zijn echt afhankelijk van elkaar en daardoor gaat iedereen makkelijker met elkaar in gesprek – ook met Leaders. Die toegankelijkheid heeft me ook bij mentors gebracht, zowel formeel als informeel. Dat heeft me erg geholpen.”

Sydney groeide op in Brooklyn, New York, en is dus gewend aan de grote stad. Ze heeft om professionele én persoonlijke redenen gekozen voor Los Angeles. “Er is geen betere locatie voor mijn werk en dat van mijn team. We volgen de culturele en creatieve ontwikkelingen op de voet. In LA is er een unieke balans tussen inspirerende energie en rust en kalmte.”

Als kersverse moeder is Sydney ook om andere redenen dol op de omgeving. “We kunnen hier het hele jaar door naar buiten. Ik zeg weleens tegen mensen dat je hier op dezelfde dag aan het strand kunt zwemmen en kunt skiën in de bergen. Dit is een fijne plek om een gezin te stichten.”

“Als tiener wilde ik vooral een met prijzen overladen beroemde video- en muziekproducent worden, maar ik zag ook de creatieve mogelijkheden van de digitale tools die ik daarvoor gebruikte.” Die felbegeerde prijzen zijn geen luchtkastelen gebleken. Justin zit nu bij het Apple TV-team dat werkt aan een product dat een Emmy Award voor technologie en engineering heeft gewonnen.

Hij voelde zich aangesproken door de ambitie van Apple om uit te blinken op het snijvlak van kunst en technologie. Als Product Manager voor de Apple TV-app leeft Justin in beide werelden. “Hoewel ik over creatieve vaardigheden en technische kennis beschik, is vooral mijn empathisch vermogen een onmisbare succesfactor in dit team. De engineers weten dat ik oog heb voor de technische uitdagingen en de designers weten dat ik het creatieve proces snap.”

Justin werkte al eerder bij Apple, maar koos op een gegeven moment voor een andere baan. Bij een volgende koers­wijziging in zijn leven is hij dan toch weer bij dat snijvlak aanbeland. “De combinatie van creativiteit en technologie die me in eerste instantie aansprak, heeft er ook voor gezorgd dat ik weer terugkwam. Die klinkt steevast door in onze producten en geeft ons ook veel inspiratie. Ons team komt bijvoorbeeld elke week bij elkaar in de creatieve bibliotheek om via een buizen­versterker naar lp’s te luisteren. Zo delen we onze liefde voor muziek. Door onze gezamenlijke interesses in een creatieve omgeving met elkaar te delen, laten we de mens achter de collega zien en dat is essentieel voor een effectieve samenwerking.”

“Privé heb ik me als Creative Director beziggehouden met de muziek van videoprojecten. En dan te bedenken dat een paar ruimtes verderop mensen zitten die hetzelfde doen voor Apple TV+. We hebben het dus de hele tijd over dat soort dingen. Dat is toch geweldig?”

“Bij Apple, en in Los Angeles, heb ik nooit eerder zo uitgekeken naar de toekomst. Je komt snel iemand tegen die hetzelfde denkt, en dat levert mooie dingen op.”

Montse verhuisde op vijfjarige leeftijd naar de VS. Ze groeide op in Los Angeles en het duurde dan ook niet lang voor ze entertainment en technologie op een bijzondere manier wist te combineren: “De tv heeft me geholpen om Engels te leren. Als kind speelde ik jarenlang rollen in tv-reclames en nu ben ik een van de Marketing Leads voor Apple TV+. Ik werk aan series als Ted Lasso, Shrinking en Lessons in Chemistry.”

“Ik heb aan de oostkust gestudeerd, maar ben teruggekomen naar LA omdat hier altijd veel producties draaien en er veel kansen zijn voor een carrière in de tv-wereld. In de reclamewereld is het belangrijk dat je op de plek bent waar alles gebeurt. En dan heb ik het niet alleen over dagelijkse meetings, maar ook over het bezoeken van sets in de studio of op locatie.”

Los Angeles staat bekend om de vele culturele gemeenschappen. Montse, die haar carrière begon bij een Latijns-Amerikaanse omroep, is blij dat ze zich ook bij Apple thuisvoelt. “Toen ons marketingteam in LA zich uitbreidde, was ik een van de oprichters van een afdeling van Familia, een van onze Diversity Network Associations. We willen connecties opbouwen om ons professioneel te ontwikkelen, groeien door te leren en mentorships aanbieden voor ondersteuning. Mijn werk als mentor voor Apple collega’s heeft me veel opgeleverd. Natuurlijk organiseren we ook culturele evenementen, waar we samen eten, drinken en dansen.”

Of het nu gaat om haar Familia-community, Ted Lasso-fans of de manier waarop ze als kleuter via de tv Engels leerde spreken, communicatie is voor Montse essentieel. Ook haar studie Public Policy draaide om communicatie: “Ik besef nu dat het bij mijn studie ging om het ontwikkelen van een manier om ideeën over te brengen op honderden miljoenen mensen. En eigenlijk is dat ook de essentie van mijn huidige functie: communicatie gebruiken om honderden miljoenen mensen iets moois te laten ervaren.”