MÜNCHEN

Voordat Ruth bij Apple Munich ging werken, had ze geen flauw idee dat daar zoveel mensen werkten. “Pas toen ik bij Apple ging werken, besefte ik hoeveel verschillende teams er wel niet waren en hoe die teams steeds groter waren geworden, zeker in mijn vakgebied. Dat was een aangename verrassing.”

Ruth wist vanaf de allereerste dag hoe belangrijk het werk van haar team is voor Apple én voor honderden miljoenen Apple klanten. “Ons team houdt zich bezig met de ontwikkeling van siliciumchips. Wij proberen de levensduur van de iPhone-batterij te verbeteren. Mede dankzij ons werk kunnen mensen hun favoriete series streamen, de nieuwste games spelen en langer bijpraten met familie en vrienden. Het is fijn om te weten dat ons werk zo’n concrete impact heeft.”

Ze gelooft dat hun prestaties te danken zijn aan het feit dat iedereen streeft naar het beste resultaat, ongeacht waar het idee oorspronkelijk vandaan kwam. Dat geldt niet alleen voor haar team in München, maar ook voor soortgelijke teams elders bij het bedrijf. “We sturen onze oplossingen naar Cupertino. Zij sturen hun oplossingen naar ons. Samenwerking staat bij ons hoog in het vaandel. De allerbeste iPhone-ervaring bieden, dat kunnen we alleen met z’n allen.”

Ruth beleeft niet alleen veel plezier aan haar werk: ze is ook vol lof over de stad München. “Je kunt hier volop van het stadsleven genieten, met al het entertainment, de cultuur en de sporten die daarbij horen. Maar ook natuur­liefhebbers komen hier ruimschoots aan hun trekken. De Beierse Alpen zijn hier zo dichtbij dat ik daar soms ’s ochtends ga skiën en daarna nog een hele middag kan werken.”

Toen Ruth hier kwam werken, was haar Apple netwerk nog niet zo groot. Inmiddels is dat flink uitgebreid met collega’s ter plekke, in Cupertino en op andere locaties. “Ik voel me bevoorrecht dat ik met mensen mag werken die technische uitdagingen zo serieus nemen. Wij steken zoveel energie in ons werk. Letterlijk en figuurlijk.”

Mike’s liefde voor de Duitse cultuur stamt uit de tijd dat hij hier na zijn studie een tijdje woonde. Toen hij later bij Apple in Cupertino werkte, keerde hij nog regelmatig terug, omdat Duitsland echt een plek in zijn hart had gekregen. Hij sprong dan ook een gat in de lucht toen hij de kans kreeg om bij Apple Munich hoofd van een nieuw Hardware Engineering-team te worden.

Dit team zorgt dat fantastische productfeatures zich vertalen in fantastische klantervaringen. “In een notendop: wij bouwen de technologie om de technologie te kalibreren.” Als engineer kan hij dat nader toelichten: “Wij maken de precisie-instrumenten en optische meetoplossingen waarmee Apple apparaten worden gekalibreerd. Zo zorgen we dat klanten niet alleen een fantastische, maar ook een betrouwbare ervaring hebben, of ze nu een film bekijken op hun iPad, een work-out doen met hun Apple Watch of facetimen op hun iPhone.”

Met de groei van Apple Munich heeft Mike de functies én de mensen die ze vervullen steeds diverser zien worden. “Met mensen uit ruim vijftig landen is Apple Munich een internationale locatie. We hebben mensen met allerlei soorten ervaring in huis en we zijn stuk voor stuk trots op onze eigen identiteit. Toch voelen we ons hier allemaal op onze plaats. Kijk maar naar alles wat we met z’n allen gedaan krijgen.”

Mike voelde zich geïnspireerd door de groei van de DNA’s (Diversity Network Associations) van Apple: door werknemers geleide groepen die netwerkkansen, loopbaanbegeleiding en culturele activiteiten bieden. “Ik ben zelf lid van Pride@Apple en Black@Apple. In deze kleinere community binnen de grote Apple community voel ik me weer op een andere manier op mijn plaats. Wat de DNA’s voor ons doen, is bijna een wonder.”

Mike is ooit dankzij zijn expertise bij Apple beland, maar de inclusieve cultuur is een van de redenen waarom hij hier jaren later nog steeds is. “Zo doen we dat bij Apple. We maken producten die mensen graag gebruiken, en dat kunnen we doen omdat Apple een plek is waar mensen graag werken.”

Camila stort zich altijd met de volle 100% op elke nieuwe uitdaging. Dat was al zo toen ze als 17-jarige bij het nationale jeugdelftal van Peru voetbalde en dat was later nog steeds zo toen ze in Duitsland voor ingenieur studeerde. Die vastberadenheid om obstakels te overwinnen nam ze ook mee toen ze als Radio Frequency Systems Engineer bij Apple Munich aan de slag ging.

“Mijn zus en ik waren er op de universiteit wel aan gewend dat we als vrouwen een zeldzaamheid waren in onze technische opleiding. Toen we later echter allebei bij Apple gingen werken, kwamen we in ons vakgebied steeds meer vrouwen tegen, ook in leidinggevende functies. Ik heb hier dus fantastische rolmodellen van vrouwelijke managers gezien. Zij hebben niet alleen de technische kennis, maar ook de sociale vaardigheden om hun team goed te motiveren. Dat is heel inspirerend, want je kijkt als het ware naar een spiegel. Daardoor was het voor mij makkelijker om mezelf hier naar een hogere managementfunctie te zien groeien.”

Dat Camila zo bewust over haar toekomstige carrière nadenkt, is pas de eerste stap in haar planning. Vanuit die gedachte is ze ook bezig om haar netwerk binnen Apple uit te breiden. “Mijn manager heeft me daar enorm bij geholpen door me aan mensen voor te stellen en contacten te leggen, hier in Duitsland en in de VS.”

Connecties zijn voor elke carrière belangrijk, maar vooral voor Camila. Ze werkt niet alleen aan haar zakelijke netwerk, maar ook aan de Apple technologie voor het 5G-netwerk. Daarmee helpt ze miljoenen iPhone-klanten een connectie te maken. “Die gesprekken tussen mensen, daar doe ik het voor. Wij mogen mobiele technologie dan wel steeds beter maken, maar dat doen we om mensen bij elkaar te brengen.”


Toen Greg bij Apple begon, hield hij zich voor de Silicon Engineering-groep in Cupertino bezig met het relatiebeheer van diverse partners. “Daar heb ik veel ervaring opgedaan met dat onderdeel van ons bedrijf. Toen ging Apple het Europese Silicon Design Center uitbreiden in München, de stad waar ik had gestudeerd. Dat ik daar een team mocht opbouwen, was een geweldige kans.”

“Het nieuwe team bestond in het begin maar uit twee mensen, onder wie mezelf. Al snel begonnen we engineeringtalenten uit heel Europa aan te trekken. Inmiddels bestaat het team uit meer dan 100 mensen en hebben we in heel München meer dan 2000 engineers.” Nu Greg de uitbreiding in goede banen leidt, zit hij ook weer in zijn vertrouwde vakgebied. “Ik ben eigenlijk weer bij mijn oude roots. Het geeft voldoening om weer wat concreter met chips bezig te zijn. Elke chip is 100% Apple, dus we hebben zelf de touwtjes in handen en krijgen alle vrijheid om te innoveren. Dat werkt heel motiverend.” Dankzij de groei van de geavanceerde onderzoeksfaciliteiten weet hij zeker dat de kansen voor iedereen voor het grijpen liggen.

“We hebben een innovatiecultuur, en nieuwe ideeën kunnen van onderaf of van waar dan ook komen. Expertise wordt hier gerespecteerd én verwacht. We zien onszelf als experts die leidinggeven aan experts. Nieuwe engineers zijn vaak verbaasd als ze merken dat managers op alle niveaus zelf zoveel technische expertise en zoveel jaren praktijkervaring hebben. Dat legt de lat nog hoger. Daar worden we nog betere engineers van. Als je manager en zelfs de manager van je manager echt verstand heeft van jouw vakgebied, dan begrijpen ze ook waar je tegenaan loopt. Ze weten hoeveel moeite het kost en komen zelf met ideeën. Je hebt echt het gevoel dat je dit samen doet.”

Greg en zijn gezin zijn dit avontuur ook samen aangegaan. “Toen we naar München verhuisden, waren mijn kinderen nog jong en wisten ze niet wat hen te wachten stond. Maar ze vinden het te gek om hier te wonen. Het is een geweldige ervaring. En een fantastische plek om te groeien.”