SEATTLE

Jo begon haar carrière bij Apple meer dan 14 jaar geleden als Specialist bij een Apple Store. “Door mijn werk bij Apple Retail raakte ik gehecht aan de cultuur en werd het mijn passie om mensen te helpen.” Deze passie bracht haar naar de Seattle-campus, waar ze na een kennismaking met een collega een mooie kans kreeg om bij het AIML-team (AI & Machine Learning) te gaan werken.

“We werden aan elkaar voorgesteld omdat we veel gemeen hebben. We zijn allebei van Latijns-Amerikaanse afkomst, en we vinden allebei dat er meer vrouwen in de technologiesector moeten komen.” Tijdens dat eerste gesprek vertelde Jo dat ze naar aanleiding van haar ervaring bij Apple Retail een idee had gekregen. “Wat als we een leerervaring zouden creëren waarmee Retail-medewerkers beter kunnen uitleggen hoe machine learning in onze producten wordt gebruikt?”

Het team vond het een geweldig idee en bood Jo een functie aan waarin ze kon helpen om dat idee tot leven te brengen. Voortaan kunnen Apple Store-teamleden hun klanten beter vertellen over de unieke kijk van Apple op machine learning. “En dan te bedenken dat dit het gevolg was van een babbel bij de koffie! Een mooie manier om contact te leggen en samen te werken.”

Ook buiten haar werk pleit ze voor meer connectie. Jo is een van de leidinggevenden van de DNA (Diversity Network Association) Women@Apple in Seattle en heeft daar ook mee de DNA Pride@Apple gelanceerd. “Ik creëer graag een gevoel van samenzijn – dat is een van de dingen die ik het liefst doe. Het is heel belangrijk om een community te hebben en van elkaar te leren.”

Chidi begon als stagiair bij het Commerce-productteam. Door die ervaring wist hij zeker dat hij na zijn afstuderen fulltime voor Apple wilde werken. “Het team was voor mij het belangrijkst. Ik had bewondering voor wat ze deden, en ik wist gewoon dat ik wilde meedoen.”

Toen Chidi van start ging als productmanager, vond hij al snel steun en inspiratie. “Ik heb veel gehad aan de begeleiding van mijn manager. Hij is net als ik naar hier gekomen om met deze groep te werken, en daardoor weet ik het zeker: dit team en dit werk zijn echt voor de lange termijn.”

Al vanaf het begin wilde Chidi deze visie helpen vormgeven, en hij zag dan ook veel kansen voor zichzelf. “Mijn team is nog nieuw in Seattle, en dus zie ik veel kansen om bij te dragen aan de cultuur en de ervaringen die we delen. Ik voel dat ik een geweldige toekomst tegemoet ga.”

Voordat Sophie als manager van universitaire onderzoeksprogramma’s aan de slag ging bij Apple, had ze alleen bij veel kleinere bedrijven gewerkt. “Ik heb altijd bij instellingen en non-profitorganisaties gewerkt. Toen ik overwoog om bij Apple in het AIML-team (AI & Machine Learning) te gaan werken, wist ik niet zeker of ik het leuk zou vinden omdat de omgeving zo anders was.”

Maar tijdens het sollicitatieproces kwam Sophie meer te weten over de functie, waardoor ze ging beseffen dat Apple juist goed in haar leven zou passen. “Ik zag al snel in dat ik hier op nieuwe manieren kon bijdragen aan de onderzoekswereld. En wat misschien nog belangrijker was: dat mijn bijdragen waardevol zouden zijn.”

Vanaf haar eerste dag bij het team hebben haar collega’s alleen maar bevestigd dat ze de juiste keuze heeft gemaakt. “Iedereen was bereid om een gesprek aan te gaan als ik vragen had, ongeacht hun functie of ervaring. Samenwerken was nog nooit zo fijn.”

Toen Dragos de kans had om als software engineer bij Apple te werken, kon hij gelukkig in Seattle blijven. “Ik wilde niet weg, en dus ik was blij om te zien wat ik bij Apple kon doen.”

Nadat hij heel wat nuttige bijdragen had geleverd als onderdeel van het Apple Cloud Infrastructure-team, ging Dragos na of hij zijn expertise ook op andere manieren kon delen. “De mensen hier, en ook mijn managers, stonden altijd achter mij als ik iets anders wilde proberen in een ander vakgebied. Ik moest alleen zelf ook iets doen om mijn carrière vooruit te helpen.”

Daarvoor ging hij afspreken met zijn interne collega’s. “Ik wilde de tech-community van Apple in Seattle laten groeien. Door met anderen af te spreken, konden mensen contact leggen en elkaar leren kennen. Zo wisten we wat ons bezighield en waar we tegenaan liepen.”

Op deze manier kwam Dragos in aanraking met mensen van het Apple Media Products-team, die aan dingen werkten die hij heel interessant vond. Een paar jaar later dacht Dragos weer terug aan hun gesprek en nam bij contact op met het team. Uiteindelijk sloot hij zich bij hen aan. “Er zijn hier zoveel getalenteerde mensen. Ik luister altijd, en dus leer ik voortdurend bij. Zo heb ik meer kansen kunnen grijpen.”