Fairview School District,
Pensilvania, Estados Unidos

A orillas del lago Erie, en el noroeste de Pensilvania, el Fairview School District tiene una matrícula de alrededor de 2,000 estudiantes en una comunidad que apuesta por la excelencia académica, incluso con escasos recursos. Con la inversión tecnológica en evaluaciones digitales en el iPad y la Mac, el distrito obtuvo resultados excepcionales y atrajo nuevas familias a la zona, aumentando la población escolar.

“Somos un distrito bastante normal. No recibimos mucho dinero del estado”, afirma el Dr. Justin Zona, asistente del superintendente. “Es algo que todo el mundo puede hacer y es lo que nuestros niños necesitan”.

En 2016, Pensilvania anunció que las pruebas estandarizadas pasarían a ser digitales. Para Fairview, eso implicaba enviar a sus estudiantes a los pocos laboratorios informáticos disponibles, una tarea imposible. Pero ese desafío se convirtió en una oportunidad. “Nos ayudó a acelerar la transición al programa de un iPad por estudiante (1:1) en todos los niveles”, señaló el Dr. Zona.

Para el año 2018, todos los estudiantes elegibles ya realizaban las evaluaciones estandarizadas de forma digital. Pero el verdadero logro no fue sólo la incorporación de la tecnología, sino haber promovido la igualdad.

Fairview implementó las evaluaciones digitales donde el impacto sería mayor: en estudiantes que necesitan apoyo en el aprendizaje. En los métodos tradicionales de evaluación, a menudo estos estudiantes debían salir del salón de clases para que un supervisor les leyera la prueba en voz alta, y muchas veces no podían responder todas las preguntas, lo que daba margen a inconsistencias y errores humanos. Con el Modo de Evaluación, una funcionalidad integrada que bloquea automáticamente el iPad y la Mac para garantizar la seguridad de los exámenes, el proceso es mucho más fluido.

“Cuando el examen lo supervisa una persona, el margen de error es mayor: hay que decidir qué partes leer en voz alta y cuáles omitir”, explica el Dr. Zona. Con el Modo de Evaluación, los estudiantes con dificultades de aprendizaje pueden hacer los exámenes en su propio salón de clases y a su propio ritmo. El texto se puede agrandar, las preguntas se pueden leer en voz alta y las respuestas se pueden dibujar, teclear o grabar. Además, como el Modo de Evaluación está integrado en el iPad, los estudiantes usan el mismo dispositivo para el aprendizaje diario y para los exámenes, sin necesidad de cambiar de dispositivo o comprar material adicional.

Lo que comenzó como una solución para algunos rápidamente se convirtió en un beneficio para todos. El hecho de permanecer en su propio salón de clases redujo la ansiedad y mejoró el desempeño de los estudiantes. Los profesores ya no tienen que contar, repartir y recoger cientos de pruebas. Todo el proceso se volvió más rápido, más eficiente y más centrado en el aprendizaje de los alumnos. Existía cierto temor de que las calificaciones bajaran. Pero eso no sucedió.

Ese compromiso no sólo se nota el día del examen, sino que transforma el aprendizaje día a día. En las evaluaciones formativas, los estudiantes graban videos con explicaciones, agregan anotaciones a diagramas y colaboran en series de problemas interactivos, en lugar de sólo marcar casillas.

Los profesores usan la app Aula de Apple en el iPad y la Mac para supervisar las evaluaciones en tiempo real y ajustar su enseñanza sobre la marcha. Y cuando ven que los estudiantes tienen dificultades en la compresión de conceptos más complejos, pueden hacer una pausa para explicarlos. Ahora pueden evaluar y dejar comentarios con mayor eficacia y rapidez, justo lo que pedían.

El cambio no fue sólo una decisión administrativa, sino que fue impulsado por los propios profesores. “La principal razón de implementar las evaluaciones digitales es que nuestros profesores quieren ese nivel de retroalimentación”, afirma el Dr. Luke Beall, director de Fairview High School. “Los profesores quieren ofrecer a sus estudiantes comentarios de manera eficaz, y las evaluaciones digitales les permiten hacerlo”.

Desde que se implementó el iPad en 2015, la matrícula de Fairview pasó de 1,500 a casi 2,000 estudiantes. Los responsables del distrito reconocen una relación directa entre este crecimiento y las posibilidades que ofrece el aprendizaje digital: evaluaciones más equitativas, una enseñanza más flexible y más oportunidades para que cada estudiante demuestre sus conocimientos.

Ahora que las evaluaciones digitales se están convirtiendo en la norma mundial, la historia de Fairview marca una guía: promover la igualdad, dar a los docentes las herramientas adecuadas y confiar en que los alumnos podrán superar el desafío. Cuando se eliminan las barreras y se considera la realidad de cada estudiante, ellos alcanzan el éxito.