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Los prometedores desarrolladores de Detroit cuentan con el respaldo de la Apple Developer Academy y toda la inspiración de esta ciudad
La academia, que está comenzando su quinta edición en Detroit, ha capacitado a más de 1,800 estudiantes desde 2021 en la creación de apps, negocios y comunidades
Llena de vida, ambiciosa, polvorienta, resiliente. Así es como cuatro graduados de la Apple Developer Academy describen a la ciudad de Detroit, hogar de la única academia para desarrolladores en Norteamérica, y fuente de inspiración para sus estudiantes, muchos de los cuales han nacido y se criaron allí.
Este año marca el comienzo de la quinta edición de la Apple Developer Academy en Detroit, un programa que cuenta con la colaboración de la Michigan State University (MSU) y la Gilbert Family Foundation. Desde su lanzamiento en 2021, en el corazón de esta capital automotriz, la academia ha recibido a más de 1,800 estudiantes en distintos programas gratuitos, como una experiencia integral de nueve meses y el Apple Foundation Program, un curso intensivo de cuatro semanas dedicado al desarrollo de apps. Este año, la quinta cohorte de la academia cuenta con 200 estudiantes de Detroit que han aprendido diferentes habilidades comerciales y de desarrollo de apps para impulsar sus carreras profesionales en la economía de las apps en constante evolución, así como en otros roles relacionados con la tecnología.
En todo el mundo, hay 19 Apple Developer Academy que buscan potenciar las oportunidades destinadas a creadores de apps, diseñadores y emprendedores. Como primera y única academia en Estados Unidos, Detroit ofrece un programa gratuito e intensivo de nueve meses, enfocado en planes de estudio diseñados a medida que giran en torno a temáticas de programación, diseño, marketing, gestión de proyectos y tecnologías de inteligencia artificial. Más del 70% de los ingresantes en la academia completan sus estudios. Además, la academia brinda cursos gratuitos e intensivos de cuatro semanas sobre los principios básicos del desarrollo de apps, a través de los Apple Foundation Programs, de la mano de la MSU, el Henry Ford College y el College for Creative Studies.
Saamer Mansoor formó parte de la primera cohorte de la academia, que tuvo lugar durante la pandemia del COVID-19, y fue precisamente en ese contexto que este desarrollador oriundo de Detroit notó algunas brechas evidentes en el sistema. “Los problemas presentan oportunidades, y mi objetivo era encontrar una manera de ayudar”, afirma. “Quería crear algo realmente significativo con la mirada puesta en el COVID, dado que no era un trabajador de la primera línea”.
Durante su paso por la academia, en una de las primeras asignaciones, Mansoor debía identificar un problema que afectara a un grupo minoritario. Él y sus compañeros rápidamente descubrieron que tenían algo en común: todos tenían algún familiar o amigo sordo o con discapacidad auditiva que enfrentaba dificultades cotidianas de accesibilidad, interpretación y transcripción. Así fue como surgió la idea de su app, BeAware Deaf Assistant.
Para crear su app, que aprovecha el Neural Engine de Apple para ofrecer transcripciones y traducciones en tiempo real con aprendizaje automático, el equipo buscó el apoyo de comunidades de personas sordas y con discapacidad auditiva, para conocer sus opiniones. Desde su lanzamiento, BeAware ha sido traducida a 25 idiomas hablados e incluso fue usada como herramienta de transcripción en instituciones como la Universidad George Washington.
“Los profesores nos contaban que querían usarla en sus clases para los estudiantes con discapacidad auditiva”, afirma Mansoor. “La app fue pensada originalmente para una comunicación individual, no para entornos con muchas personas, por lo que sus comentarios nos sirvieron de inspiración para crear ConferenceCaptioning”.
Cada vez más profesores, organizadores de eventos e instituciones contactaban a Mansoor y su equipo para usar esta tecnología en salones de clases, conferencias, iglesias y eventos masivos, lo que los llevó a darse cuenta de que era necesario contar con una plataforma específicamente diseñada para este tipo de entornos con público en vivo. Así nació ConferenceCaptioning, un producto independiente enfocado en la accesibilidad y la comunicación multilingüe para eventos en vivo. Esta app no requiere conexión a internet y fue diseñada pensando en la fiabilidad y la integración que son esenciales para la producción de eventos.
Courey Jimenez, graduada de la academia en 2026 y ganadora del Swift Student Challenge, quien pronto asistirá a la Conferencia Mundial de Desarrolladores, afirma que la academia le permitió pensar con originalidad usando métodos flexibles, como el aprendizaje basado en desafíos, que invita a los estudiantes a superar problemas de la vida real y ser protagonistas de sus recorridos profesionales. “Antes de venir aquí, nunca había oído hablar del aprendizaje basado en desafíos. Me ha enseñado a ir más allá en mis investigaciones y aceptar que mi idea original puede cambiar a lo largo del recorrido”, afirma la residente de Detroit.
Jimenez pensaba cambiar de carrera cuando un amigo de la preparatoria le comentó sobre la academia y decidió inscribirse. Al principio, su objetivo era aprender a programar en Swift. Pero cuando comenzó a estudiar sobre gestión de proyectos, decidió optar por este camino. Según Jimenez, la academia le dio el apoyo que necesitaba independientemente de sus intereses. “En algunos bootcamps, no tienes muchas opciones. Eliges un plan de estudios y ahí te quedas. En Apple, te animan a buscar en tu interior qué es lo que realmente te motiva”, afirma. “Me permitió ir más allá y pensar en cómo podría marcar la diferencia en tecnología”.
Con la gestión de proyectos, Jimenez pudo acceder a lo mejor de los dos mundos. “Hago un poco de todo”, cuenta. “Ayudo a los programadores y también a los diseñadores. Pero a la vez me aseguro de que la app se cree de la manera que tengo en mente”.
Este pensamiento holístico llevó a la creación de Sign & Says, una app basada en el sistema de comunicación por intercambio de imágenes (conocido como PECS) que incorpora gestos simples en lengua de señas estadounidense para facilitar la comunicación de aquellos usuarios que prefieren gestos en vez de imágenes. Esta app, que ya está disponible en el App Store, viene con una funcionalidad que los acompañantes y profesores pueden usar para registrar los disparadores, comportamientos y mecanismos de ayuda de cada usuario.
Si bien la app fue pensada en un primer momento para ayudar a usuarios jóvenes, Jimenez ha comenzado a probarla con otros grupos demográficos que requieren un método alternativo de comunicación, como su tío, que ha sufrido tres accidentes cerebrovasculares. “Lo que comenzó como una idea personal se convirtió en algo mucho más significativo”, explica.
Briaca Duesette también se inspiró en su comunidad y en su propia crianza para crear su empresa Animation Discovery Studio. Si bien Duesette ingresó a la academia para estudiar programación y diseño, aprender sobre animación la alucinó.
Courey Jimenez, graduada de la academia en 2026 y ganadora del Swift Student Challenge, creó Sign & Says, una app basada en el sistema de comunicación por intercambio de imágenes (conocido como PECS) que incorpora gestos simples en lengua de señas estadounidense para facilitar la comunicación de aquellos usuarios que prefieren gestos en vez de imágenes.
“Recién ahora estoy descubriendo que todo lo que miraba de pequeña no son solo dibujos, sino animaciones que yo misma puedo crear y hasta conseguir financiamiento para eso”, explica. Al instante sabía que quería volver a su barrio natal en Detroit para apoyar a la próxima generación de narradores visuales.
Para el exalumno y mentor líder en programación Nick Gordon, las conexiones que logró en la academia siguen siendo su aprendizaje más valioso. “El verdadero valor de la academia está en la comunidad”, afirma. En la Apple Developer Academy, Gordon aprendió a confiar aún más en sus habilidades de liderazgo, y rápidamente se convirtió en un modelo a seguir y un líder para otras personas.
“Me gusta ayudar a las personas y decirles 'sí, puedes aprender todo esto con los recursos adecuados'”, explica Gordon. “De niño, siempre decía '¿Por qué no soy lo suficientemente inteligente?'. Pero cuando llegué a la universidad, me di cuenta de que con los recursos adecuados, puedo avanzar mucho más. Y eso se ve en la academia”.
Su objetivo es contribuir a la ciudad que lo vio crecer a través de DevsCreate313, una organización sin fines de lucro, de la cual es cofundador, e impulsada por la comunidad que busca fortalecer el ecosistema tecnológico de Detroit a través de aprendizajes prácticos. “Si la gente tiene acceso a las oportunidades adecuadas, pueden realmente superar cualquier obstáculo”, explica.
Para los residentes de Detroit, entre estas oportunidades se encuentra el programa Renaissance, que ofrece a 50 estudiantes de segundo año capacitación avanzada, mentorías y oportunidades de colaboración con organizaciones locales para acceder a experiencias prácticas del mundo real y formación laboral especializada.
Jimenez espera que la Apple Developer Academy continúe apostando por Detroit. “Aquí hay mucho talento, y también hay muchas personas que quizás todavía no han salido a la luz”, afirma. “Gracias a este tipo de oportunidades, estas personas tienen la posibilidad de crecer y perfeccionar sus habilidades para contribuir de forma positiva al espacio tecnológico. Y eso es algo que creo que todos los habitantes de Detroit deberían saber”.
Duesette comparte ese sentimiento y agrega que el acceso a una educación orientada a la tecnología creativa era “inexistente” cuando ella era pequeña. Pero eso estar por cambiar.
“Al segundo año de haber fundado mi propia empresa, me di cuenta de que no estaba creando solo una empresa, sino también la infraestructura necesaria para la tecnología creativa”, afirma Duesette. Para ella, el talento cada vez mayor de su ciudad tiene un potencial ilimitado. “El futuro será extremadamente innovador, creativo y lleno de imaginación. En términos de innovación, lo que la Apple Developer Academy está creando en Detroit es de otro nivel”. No solo de otro nivel, sino también llena de vida, ambiciosa, polvorienta y resiliente.
Apple forma parte de todas las etapas en la experiencia de los estudiantes, ya sea al explorar los aspectos básicos del desarrollo de apps en el Apple Foundation Program global, al mejorar la habilidades en las Apple Developer Academy o al llevar sus apps al siguiente nivel. Para obtener más información, visita developer.apple.com/academies.
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